领到铁镐与鸟铳的流民围在篝火旁,欢笑声、唤儿声与铁器碰撞声混在一起。
朱由检按剑立在黄土高岗顶上，暮风吹动他那件沾满干泥的汗衫。
在他身侧,十四岁的太子朱慈烺同样换上粗布衣裳,脸上沾着草屑灰泥,出神望着脚下的烟火人间。
朱由检抬手指着南方,天子胸口起伏,对身侧的储君沉声道：“慈烺,记住了。”
他伸出满是血泡与老茧的大手,指向翻开的黑泥与升起的炊烟：“这,才是大明的根。”
“天下不是金銮殿里讲出来的,更不是深宫朱批批出来的，只要地里还能长出粮食,百姓手里还能握住刀枪,这大明的天就塌不下来。”
朱慈烺咬紧牙关,按住腰间佩剑,迎着落日重重点头。
然而,春意虽暖,杀机未绝。
千里之外,辽东。
风雪抽打着山海关的城堞,那块黑漆大匾“天下第一关”在风雪里晃动。
山海关总兵府帅帐内,烛火摇晃。
平西伯吴三桂身披玄铁重铠,按刀坐在虎皮大椅上。面前坚硬的花梨木帅案上,两封带着不同火漆的信函被冷风掀起边角。
左边一封,盖着大顺永昌元年的赤红火漆,乃是李自成开出的定国公厚爵与重金许诺；
右边一封,则是生羊皮缝合的绝密国书,封口处赫然印着满清摄政王多尔衮的白纛金印。