的声音缓下来，可缓比急更让人难受，“说你不是那个意思？说你也是没办法？还是说你表妹可怜，你母亲逼你，你夹在中间左右为难？”
“弘文，这些话说出来，是让人可怜你，还是让人笑话你？”
贺弘文愣住了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，他想说“不是这样的”，可话到嘴边，连他自己都不信。
他想起明兰的样子，安安静静的，说话声音不大，却从来不含糊。
平日里看着温温和和的，可里面总有一层他看不透的东西，他以为那是姑娘家的矜持，现在才知道，那是不肯将就的傲气。
她从来不哭，从来不闹，从来不问他“你选我还是选她”，她只是静静地看着，等着他做决定，可他一直没有做，她也就很干脆地不等了。
“明兰那孩子，”贺老太太叹了口气，把手里的佛珠放在桌上，“她不是不能等你，是不能等你一辈子。”
“你这边放不下，那边舍不得，让她怎么办？她要是嫁过来，你那表妹哭一场，你母亲说两句，你是不是又要为难？”
她看着孙子，目光里有一种说不清的东西，像是遗憾，又像是认命：“她不是不懂事，是太懂事了。懂事的人，知道什么时候该退。”
贺弘文站在原地，手里的信纸被他攥出了褶皱，边角都卷起来了，他的眼眶发红，喉结上下滚动了好几次，嘴唇动了动，可一个字也说不出来。
“行了，”贺老太太摆摆手，像是累了，“你回去吧。好好想想，以后的路怎么走。”
贺弘文行了一礼，转身往外走。
走到门口，他停下来，回头看了一眼，祖母正靠在榻上，闭着眼睛，手里的佛珠慢慢地捻着，一颗一颗，不紧不慢，他想说点什么，可喉咙像被什么东西堵住了，最终什么也没说，掀帘子出去了。
院子里阳光正好，照得他眼睛发酸。
他站在廊下，低头看着手里的信纸，看了很久，慢慢折好，塞进袖子里。
袖口那里，还有明兰上次落在他药箱里的一条帕子，绣着兰花，他一直没还，他伸手摸了摸，摸到那帕子的一角，指尖触到上面细细的针脚，每一针都密密的，整整齐齐。
他忽然把手缩回来，像是被烫了一下，大步往外走。
……
等贺弘文慢吞吞地回到自己的院子后，一个身影就扑了过来。
“表哥！”
曹锦绣不知从哪里冒出来，一把抓住他的袖子，眼泪
…。。