为对手的“武田胜赖”对织田信长的战前准备一无所知，他将武田军分为三翼：左路由山县昌景率领骑兵疯狂攻击德川一方，右路则是马场信春所部骑兵，中路为内藤昌丰的骑兵部队，分别攻击佐久间信盛和泷川一益的部队。
“武田军”的猛将倾巢而出，如山一般压来。织田一方在略做抵抗之后，便退到防马栅栏后。此时，防马栅栏后突然响起了“铁炮”声，在连续不断的“铁炮”射击下，施展不了冲锋优势的“武田骑兵”纷纷倒下了。
“武田军”的第一波冲击失败。尽管在第一波冲锋中吃了亏，但“武田胜赖”却既不打算退兵，也没修改战术，而是集中兵力再次进行冲锋。问题就在于“设乐原”的地形以及信长的防御策略限制了骑兵优势发挥。
所以，“武田军”只是单纯依靠愚蠢的硬攻进行冲锋，而且冲锋很难获得效果。第二波小山田信茂和武田逍遥轩在信长的栅栏和“三段击”面前同样一无所获。第三波攻击由小幡信贞领导他的“赤备军”进行冲锋，但随后，小幡信贞却被流弹击中而战死沙场。如此一来，“武田军”的士气遭到极大冲击，开始军心不稳。
但是，“武田军”很快便又发起了第四波骑兵冲锋，则是由武田信丰率领的“黑武者”。稍后的第五波骑兵冲锋则由马场信春再次率领……“武田军”就是这样一波接一波疯狂地进行着“自杀式冲锋”。
就在武田执著于冲击信长阵地的时候，鹫之巢山的武田军阵地却出现了一股浓烟，原本胜赖将部分兵力留在鹫之巢山监视长筱城，但信长却秘密派酒井忠次配合长筱城端了这个据点。这个据点的失陷，是对“武田军”士气的又一次打击。此时，战况已到了胶着阶段，而疯狂的“武田军”硬是突破了两道“拒马栅栏”。
这得益于马场信春、内藤昌丰等猛将的实力。虽然武田胜赖下达的是傻瓜式命令，但这群虎将愣是把傻瓜式命令给打出了不错的效果，也不能不说是一个奇迹了！
此时，“拒马栅栏”和“铁炮”（倭铳）已不是战场中起决定性的因素，因“武田军”和织田军混战在一起，双方拼的是士气和意志力，而信长再次投入柴田胜家、羽柴秀吉、丹羽长秀三支队伍加入战团一起混战。
山县昌景则从侧翼杀入，却被德川手下的本多忠胜发现。于是，本多忠胜立刻指挥“铁炮队”将这名叱咤风云的猛将击毙。山县昌景的落马，使武田军一阵惊愕，他们连日作战，加上数次疯狂自杀性的冲锋，无论是体力还是精神，早已到了极限。而猛将山县
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