从洞庭前往岭南，船只须在此地由长江水系的湘水，进入珠江水系的漓水。
两者之间，有秦代所筑的渠道相通。
秦始皇平灭六国之后，开始经略岭南。
为运送南征的兵马军需，在越城岭间开凿渠道，沟通湘水与漓水，是为“秦凿渠”。
漓水上游邻近零陵的一段，当地称为零水，故此渠又称“零渠”。
零渠是世上最古老的运河之一，更是目前所知最古老的盘山渠道。
建成之后直至清代，一直是岭南与中原之间的交通要冲。
离开永州不过一日，便到零渠东端。
此渠虽是沟通南北的重要渠道，但有数段水位甚浅。
由荆襄前来的大型船舰，只怕难以通行。
此前李药师常将陆泽生留在身边，就是与他商讨航运工事。
他们早已遣人在湘水进入零渠之处建设城廓，以便军马船舰暂驻。
这处城廓邻近湘水、漓水源头，李药师名之曰“临源”，此即今日的兴安县。
一到临源，李药师、陆泽生便巡视渠道。
零渠堪称旷世的伟大建设，与都江堰、郑国渠合称秦代三大水利工程。
他们瞻仰先贤杰作，但见湘水中建有人字形的分水坝，东侧为“大天平”，西侧为“小天平”。
两者间有“铧嘴”，前锐后钝，状似犁铧，故名。
铧嘴将上游水流分为二支，七分经大天平流入北渠，再汇入湘水；三分经小天平流入南渠，再汇入漓水。
此即所谓“湘七漓三”。
“天平”的主要功能是调节水量，以松木为桩，取长条大石直插迭砌，层层相扣，状似鱼鳞，称为“鱼鳞石”。
其上又平铺巨石，凿穴灌铁浆以锭固。
陆泽生一时叹为观止，赞道：“此渠分水之巧妙，若有灵犀！”
李药师拊掌赞道：“好个『若有灵犀』！斯可称『灵渠』矣。”
“灵渠”之称，于此伊始。
他二人又沿南渠前行，但见这段渠道远较北渠为长，也较狭窄，在山谷之间盘旋蜿蜒。
陆泽生早已构思解决较大船舰通行之策，备有腹案。
这日视察之后回到临源，便与李药师彻夜研讨，绘成草图。
次日将图示予所属，命人在水浅处砌筑“陡门”，用以抬高水位，以利船舰通行。
由此开始终唐之世，南渠共设
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