甲三人跪在太极大殿上，萧屹居高临下看着他们，久久未语。
殿下三人，有两人很年轻，一人剑眉朗目，风度翩翩，一人眉目清秀，温润如玉。
由于从小读四书五经，长期浸润于书卷，相由心生，便自有一股萧萧雅秀的风华，端的是才华与相貌并重。
良久，萧屹一挥手，示意传胪官把金榜和朱笔拿至近前。他拿起笔，当着百官的面，把状元和探花的名字，划掉了。
在场所有人，惊呆了。
金榜上排在后面的人，依次递补上来。于是，产生了天盛史上第一个替补状元和最老探花郎。
“许虽明，邓公仪，你二人才华出众，见解独到，是难得的人才，理应为国去最艰苦的地方体察民情，一展你们的抱负。”
萧屹当场下旨，让许虽明和邓公仪去了北海最偏远的两个县城上任。
本该是状元和探花的两人呆若木鸡，完全无法明白发生了什么！也许他们终其一生，也想不明白。
不仅他们想不明白，朝中的百官也没一人能想明白。
姜宁叹了口气。若不是他看到萧屹眼底又泛起血丝，他也不会明白。
是夜，萧屹在冷宫的遗址上踱步，口中轻声喃喃：
“她最是爱看好颜色，若有旁人长得好看，她定会被迷了眼。”
“这万万不能。”
“撵远点，她就看不到了......”
姜宁闻言，心抖了抖，然后又像什么都没听到，面色如常的服侍在萧屹左右。
再后来，刑部郎中姜守智的儿子在南部军营立了大功，姜守智想借机在京都给儿子谋份差事，让儿子安定下来。老姜家可就这么个独苗。
可谁曾想，五年之内谋了三个差事都黄了。姜守智总觉得有哪里不对，便求到了姜宁这里。他与姜宁细数起来，祖上也算是同宗。
于是姜宁很委婉提醒他，男子，特别是以军功立身的男子，不必过于爱惜容貌，也许凶悍一些或者丑一点，会更得圣心。
姜守智这才注意到自己儿子面容确实太俊。他略一思忖，便让儿子从耳根到下颌，给了自己两刀。原本清俊帅气的脸，生生毁了。可人却顺利地留在京都，谋了个兵部员外郎的位置。
姜守智重金来谢的时候，姜宁对着苍悟院的梧桐，良久无语。
“早知今日，又何必当初。”