尔会利用自由球员身份逼宫球队，他和科比只能留一个。
上赛季末，队医检查说奥尼尔有拇趾僵硬症，就是大脚趾的根部关节有些错位。它是关节炎恶化造成的，严重到需要再一次手术。他的脚趾非常疼，已经影响到他的弹跳，其他动作也会变形。
奥尼尔有三个选择，第一种是再接受一次之前没什么效果的小手术；第二种是接受一项会让他缺席两到三个月的手术；还有一种经常在芭蕾舞演员脚上做的手术，那种手术更加复杂，但更加彻底。
奥尼尔选择了做最后一种手术，得休息六个月，这就意味着他要到1月或者2月才能正式回归。
这是“禅师”菲尔-杰克逊推荐的，他也一直建议管理层续约奥尼尔，送走科比。他和奥尼尔分析了厉害关系，奥尼尔才答应了手术。
珍妮-巴斯向“禅师”透露了管理层内幕，吉姆-巴斯和库普切克夏天已经准备交易奥尼尔了，留科比做建队核心。他们都担心明年夏天奥尼尔成为完全自由人，不答应奥尼尔索要的大合同，他就会离开，湖人什么也得不到。
珍妮和吉姆都想接替老巴斯成为湖人总裁，分成两派，明争暗斗。老巴斯退休肯定就在这几年了。
奇才排名第16位，全队士气旺盛。常规赛没开始，球队的人气已提升，专家和球迷开始认为他们能杀回季后赛了。