此。到图鲁兹的一路上，他都战战兢兢，如履薄冰，他屏声息气，尽可能地避免任何的颠簸，任何摇晃，生怕把她弄醒了。这段路程走了不下一个钟头。
深夜时分到达图鲁兹，本加特内尔在火车站前停车，让那姑娘下去，他没有打开车顶灯，当她解下安全带，一边下车，一边用几乎听不见的声音道了两声谢时，他把脸别向另一侧。本加特内尔没有立即启动，而是从后视镜中看着她头也不回地朝车站的餐厅走去。由于深夜天黑，由于这个在旁人看来有些疯疯癫癫的姑娘一眼都没有看过他，这便让人不由得想道，她没有认出他来，至少，希望事情果真如此。
接下来的几天，本加特内尔孜孜不倦地继续着他漫无目的的行程。他熟悉高速公路的忧郁，还没睡暖和的旅馆床上那酸涩的醒觉，乡村与工地的晕头转向，无处寻觅同情的苦闷。这一切又持续了将近两个星期，两星期之后，到九月中旬时，本加特内尔终于发觉，他被人盯上了。
在这两星期中，埃莱娜继续经常到画廊里来。就像在医院时那样，她每隔两三天来一回，来时从来没有一个固定时刻，但呆的时间从不超过一个小时，姆努斯肯也像在医院时那样，彬彬有礼地但却有所保留地接待她，过于殷勤周到的态度，略微勉强做作的微笑，仿佛在照料一个脆弱的亲戚。
他对她讲述的自己近来种种烦恼的冗长故事，最终并没有使他们彼此大大地接近。她静静地听他讲，并无特别的反应，姆努斯肯的北极探险没有引起她的惊叹，而那次事件的沮丧的后果，也没有激起她的怜悯或者嘲笑。如果说，她后来没有重提帮助姆努斯肯办画廊的建议，那么，看起来至少可以排除金钱方面的原因。尽管他们的关系没有很快地发展，他们倒总是会找一些话来说，不过偶尔也找不到话题，于是就会产生一阵子沉默。这或许还算不太糟糕，因为有时候这很不错，沉默，凑合配上一道珍贵的目光和一丝珍稀的笑靥，沉默就能产生奇佳的效果，稀罕的强度，微妙的背景，甜美的余味，明确的决断。
但在这里，没有：这只是黏糊糊的、沉甸甸的、木笃笃的缄默，像是一块粘在鞋底上的胶泥。
一段时间之后，谁都受不了啦。埃莱娜呢，不久后，也就来得越来越少，随后，几乎不来了。
这样一来，开始时，姆努斯肯感到大大地松了一口气，当然，但是当然啦，这也很快地就创造出一段他没有预料到的小小空白，瞧他，很快就惊讶地发现，自己在内心里竟然是在期待着她，正不知不觉地不时往街上瞥去
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