棵桃树下发现宁姝的背影。
走近发现宁姝倚着树干，双手环胸，静静盯着一处，不免诧异。顺着她的目光朝前看去，不远处站着个身穿白底青竹纹长衫，手执翠色竹笛的英俊男子。那男子看上去与他仿佛年纪，不过气场却与他全然不同，眉眼间透出深深魅意，正和几个年轻姑娘聊得火热。
司烨侧目，见宁姝越看脸色越加沉重，忍不住开口：“喜欢就去。”
宁姝愣了一瞬，似乎才发现司烨站在身旁，问：“什么？”
司烨看向那男子，道：“在东淮，若遇心仪之人，想与之交好，便以花果投之。对方若有意，会回你一物，而后彼此深交，合适便可定下亲事。”
宁姝这次明白了，扑哧一笑，道：“你想什么呢？我心仪他？”瞥看温吟与一眼：“是，他确实生得不错，一张狐媚脸足以让姑娘们为他疯狂，可我却不好这一口。”说着，抬头看向头顶开得灼灼的桃花，伸手攀下一枝折断，丢给了司烨。
司烨下意识接住，握在手中才察觉哪里不对，想要丢掉，但宁姝已经笑着走开了。知她又在玩笑，他也懒得深究，索性走到人少的一处坐下，从怀中拿出地图，摊开研究接下来的路线。
从这里继续东行，不久会有一个供旅人休息补给的驿站。驿站出来南走，不出三天就能到清安村。刘康这次中举返乡，会在清安村小住几天，再去麒麟都上任，如此算来，时间还是够的。
“你真的可以？别骗我们！”
孩童稚嫩的声音从斜前方传来，司烨收好地图，不经意地朝前看去，恰好看到宁姝被三个孩子围在中间，顿时一愣。
被年轻人围住他还能理解，被孩子围住是什么情况？她难道招惹了孩子？司烨起身向她走去，怎料才走两步，就见宁姝叉腰笑道：“骗你们是小狗，你们瞧好了！”手中拿过三块红绸牌子，脚踩树干，身子借力一翻，几踏几跃，直接到了最高处。她瞄准那支突兀的高枝，右手挥抛，三块牌子立即稳稳当当挂了上去。眨眼之间，她又落回地面，拍着手上的木屑，对孩子们笑道：“怎样，给你们挂上了吧！”
三个小孩看得愣了，只是几秒过后，他们突然“哇”地一声哭起来，嗓门之大，惊得宁姝连连后退。
她手忙脚乱，着急解释：“哎，别，你们……你们别哭啊！这……他们会以为我欺负小孩子的！”
司烨叹了口气，顺树一跃而上，把那三块牌子又取了下来，塞到孩子们手中。哭声戛然而止，三个孩子破涕为笑，摸
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