次日雪停，连着几日艳阳高照，三日后大雪融化，几近消失。
宁姝刻意等到雪融完才策马离开。她曾和司烨说过，想与他一起看元宵的烟火。如今他不在身旁，她独自去看，只会徒增难过。
于是到了小镇，宁姝只是稍作停留，买些干粮灌满水囊，接着上路。
眼下过年，东淮人注重气氛，四处张灯结彩。哪怕最热闹的元宵已过，路上时不时还是会响几声鞭炮。在这样的喧嚣之中，很快她到达边境。掐指一算，竟比她预想的时间早了二十多天。
也不知司烨回到京都没有，更不知林大人和笑笑如今是否安好……
这一路上宁姝没少去看布告栏，可那样的大事，越靠近边界越无人关心。布告栏里要么空空如也，要么是些鸡毛蒜皮的小事。宁姝本打算去密影暗枢问问，但想到密影暗枢毕竟跟往生门有莫大联系，打听多了，迟早会引起注意。放在那牵引机括绳索上的手又缓缓收回，打消念头。
东淮和南地交界的木厝村，是宁姝儿时最爱待的地方。
那时她年少，本不能离开往生门，但萧影怜惜她从小失去父母，便破例允许其余年纪稍长的几刹休假时，带她去外面玩耍。木厝村，是她当时能去的最远的地方。
因为是交界之地，此处有东淮人，亦有南地人。他们白日会笑着打招呼，看上去和谐一片，入夜却关门闭户，生怕相互有接触。宁姝行走在村中，周遭异样的眼神朝她投来。思索片刻，她往附近深林而去。
行到无人野地，宁姝翻身上树。
日光柔和，她心血来潮，取出最后一颗血寒毒解药，捏在指间仔细凝看。
“虎蝎子、木蓬、苍术、地缚根、蛇蜜……这么多年，我只找出解药中这几味药材。三哥他虽擅长用药，我却断然不能问他……”
因为研制解药，等同于生出异心。
师父怎会容忍生出异心之人活在世上？
只是她委实不明白，师父为何要用这样的方式来对待他们。
往生门中绝大多数鬼魅都是孤儿，从小无依无靠，在世间辗转，颠沛流离。是往生门给了他们温暖，给了他们庇佑之所，他们做出那些事，是表忠心，是心甘情愿，是愿意用命来回报往生门的。
难道不计生死后果的付出还不够吗？必须用血寒毒这样的药吗？
宁姝越来越觉得，她不懂。
不懂自己从小到大，这片赖以生存的地方。
或许这就是为什
…。。