他本有家财万贯，可是婚姻不顺，娶了个恶婆娘。他妻子私会外男，霸占了他家的家产，还将他扫地出门，他实在气不过，所以才出此下策，找到了王老汉。
看王老汉的表情还是颇不情愿，霜宜将他拉到一边轻声说，「爹，我已有身孕，按家里现在这情况，我可不敢将孩子生出来让他跟着我们受苦。你既有了赚钱的本事，便应当多出些力才是，反正又不是什么坏事。」
听了儿媳的话，王老汉叹了一口气，转过身便收下了尹天西拿出的钱。过了一会儿后，他拿出一个木雕的老虎交给尹天西，嘱咐他将其放在他那恶婆娘的房梁上。尹天西欣喜若狂，连连点头。
一个月后，王老汉的儿子被人打死，儿媳第二日便乘着一顶花轿进了尹天西家的大门。直到这时，王老汉才知道当初刺猬为什么要提醒他小心儿媳。
尹天西和霜宜联合欺骗了王老汉。尹天西傍上了一个有钱的寡妇，做了寡妇家的上门女婿，婚后，他嫌弃寡妇容貌不丰，便偷偷在外与其他女子勾搭。霜宜嫌弃家中贫穷，看上了尹天西的阔绰，两人一拍即合，一直在私下里偷偷往来。
自从霜宜得知王老汉习得了《鲁班书》后，她心里便有了一个
主意。她带着尹天西上门，说出了那番谎话，又暗暗施压，让王老汉不得不交出镇物。她和尹天西将镇物放在了寡妇房间的房梁上，过了没几天，寡妇便暴毙而亡，尹天西拿到了寡妇全部的家产。
而后，尹天西花钱雇人和霜宜演了一出戏，那人搂着霜宜，故意出现在霜宜的丈夫王成面前。王成恼怒至极，上前和那人动起了拳脚，那人是个练家子，故意将他打死了。
由于是王成先动的手，所以那人事后并没有因此被斩首，而是被判了流放。尹天西给了那人的家人一大笔钱，了结了这件事。随后，霜宜便嫁给了尹天西。
王老汉知道这些事的时候，已经太晚了，他已经家破人亡。后来，他在尹天西的门前偷偷埋了根断筷，在听说尹天西和霜宜双双惨死的消息后，他便离开了镇子，不知去了何处。
「人人都说《鲁班书》是好东西，可若是没有它，王老汉也不会家破人亡。」老汉叹道。
「那本《鲁班书》如今在何处？」叶灵均忍不住追问道。
「夜色深了，先睡吧。」老汉避而不答。
叶灵均本以为自己会睡不着，可实际却是他不知不觉便睡了过去。等他再醒来时，老汉已经不见了，一个蓝皮册子静静躺在他的身旁。
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