此时，这位严夫子一手拿着水壶在浇几盆盆栽，一手拿着一卷书，时不时看几眼，摇头晃脑，之乎者也。
但不论是浇水还是看书，都是次要，他主要是跟下工回来的邻居们说说话，有时看到重物就上前帮衬一把拎过门槛。
夸两句。
帮两手。
这被夸的、被帮的，多少总得意思一下。
两根葱、一颗蒜的。
偶尔也能有点收获，价值不大，但胜在白来。
吃不穷，喝不穷，算计不到就受穷。
这是严夫子暗自在家里立下的家训。
可惜，一向最爱算计的严夫子，在曹家身上算是吃了个闷亏。
今年年初，严夫子家里的老大成亲，小两口一直在活动，想要将院里倒座房收拾两间出来，搬出来单独住。
但大杂院成分太复杂，除了祖祖辈辈就住在里面的几户人家，其他屋子都是城中孙家的产业，住的都是孙家的雇工。
想要腾出两间倒座房，除了要说通院里十几家住户外，还得去孙家跑通门路。
严夫子三拖四请，终于快要打通门路的时候——
偏偏凑巧！
曹家走蔡水帮的路子，联系上城中孙家这方面的管事，火线入住，一定程度上算是截了严家的胡。
这样的情况下，严家对待曹家的态度可想而知。
阖家上下，也就严夫子，虽然为人小气，但一向笑脸迎人，才对曹家有几分笑脸。
至于严家其他人，就是他们家老三跟中院甄家的老大牵头，将曹信、曹良两兄弟孤立，甚至当初小曹良凑上去的时候还被打过，最终是曹信报复、大哥曹仁威慑，这才两不相干。
小孩子有的很善良。
有的很讨嫌。
有的——
很恶毒。
……
跟弟弟聊着天，又看着家家户户归巢来。
曹信一边认人，加深印象，一边梳理着这些天来听到的院里家长里短——
哪家跟哪家亲近。
哪家跟哪家吵过架。
老鳏夫。
小寡妇。
脑子里转着各路八卦。
别看一座小小大杂院十六户人家，复杂程度只怕不亚于皇帝后宫，门道深着呢。
曹良把花生放屋里，一粒也没舍得吃。洗了把脸，又跑到曹信跟前，说哪里哪里还有蚯蚓，他明天还要
…。。