根刺扎在魏冉心里。而现在要让出这三座城，又一次挑动了那根已经沉寂了多年的刺。
魏冉不断提醒自己，不可被情绪所扰。他坐在席上，微闭双眼，呼吸吐纳。
情况并不紧急。从甘泉宫出来后，这事就仿佛过去了。陶邑的官员被要求在咸阳停留几天，等待商议的结果，并评议功劳。这几天的朝议中，只讨论了陶邑告成后的功业，众臣多数认为还不足以晋升左庶长，所以灶还只能以客卿的身份领陶守。交换城邑的事儿，只在君侯一级的官员中小范围传达，连左更和中更都未与闻，主要原因还是在于拿不定主意。经过几天思考，大家一致的意见是，让公子郚亲自到咸阳说这事，再相机行事。按理说，这事应该过去了，但魏冉就是不能把心思从这件事上移开。
需要魏冉处理的简牍被装在一个筐里抬进来。这已经是经过书吏挑捡，必须由魏冉亲自处理的文书，那些不重要的常规文书，已经由各曹书吏自行处理完毕，只备了一个摘要，写在几块简上，报备进来就是了。
魏冉用朱笔批阅着文书，一些他可以直接处理，一些需要朝议后，交秦王批准。他都一一分开。然后，他取出了汉中守的文书，写得很简单：“臣闻王欲通褒斜，请以汉中治褒，王治斜，会之于中道，则事可半也。”
魏冉想，通褒斜的事是由华阳君和武安君经办的，就把文书转给两人阅处。
处理守一筐文书，已到人定时分。他收拾好文牍，熄了灯，没有叫妻妾陪侍，自己一个人就在这个席上铺了衾被、枕头，躺下睡觉。思绪又回到城邑交易的事上来。心里有两个声音，一个声音告诉他，赶快完成这一交易；另一个声音则提醒他，这是一个陷阱！谁也说服不了谁。
第二天的朝议，议定了陶邑官员们的功劳，陶丞以上造晋爵为大夫，陶尉已经连晋两爵为公大夫，目前的功绩还不足以评定为“盈”，暂不晋爵；刚寿二邑的邑令均晋爵为不更。
朝毕，几名君侯留下议事。对于公子郚的事，大家认为目前无需再议，让陶邑的人回去，令公子郚入咸阳，面见秦王，再行谈判。魏冉答应，回去后就颁下功册，待陶邑官员入府领册时，密告二人此事。
然后，魏冉不经意道：“汉中守愿发汉中兵助修栈道，已转华阳、武安二君。”
芈戎眼前一亮，道：“何人出此策？”
魏冉道：“此计如何？”
芈戎道：“此计得矣！褒与斜共修栈道，相会于中道，则费半矣！”
魏冉
…。。