没有人比信陵君更知道，这十万魏军对魏国的意义。
魏国军事力量的核心一直是武卒，那是吴起在一百多年前创建的一支精锐重装步兵，它的士卒是经过挑选的壮士。为了维持武卒的生存，吴起给了武卒在当时看来很不错的待遇：一百亩免税的土地，全家免服役！可以说商鞅在秦国推行的计功授爵制，就是武卒制的升级扩展版。
但武卒制有其弊病。在战争中，武卒是消耗品，每一仗下来，总有大批武卒丧命。而他的特权是可以继承的。尽管魏国一直将武卒的员额控制在五万左右，但战争的扩大，武卒阵亡后的补充，让拥有武卒特权的人越来越多，而兵员并没有上升。
魏国也还保留着民军制度，这是一种与井田制相联系的征兵体系。国家将自己统治范围内的土地一层层分封给下级，最基层的农民（成年男性）一人一百亩，被称为一户或一丁。这个农民平时在家务农，打仗时要拿起武器，按封地的级别、区划组织起来，成为军队的士兵；而得到封地的贵族则是这支军队的指挥官。比如信陵君的封地在信陵，有户十万。打起仗来，这十万户农民如果全部被动员，就是一支十万人的军队，信陵君就是他们的统帅。
这一制度在各国变法之后，有不同程度的变形，最重要的一点是确定了乡邑制。那些没有分封的土地，按户数编成不同级别的行政区划，一般来说是百户一里（或邑），十里一乡（或卒），十卒一县（或乡）。一个县正常情况下为一万户。这当时是理想状态。无论是乡里还是县，户数都不会那么整齐。但这是兵力动员的基础。通常情况下，征兵比例为一百征一至一百征五，一个县平常可以保留一百民军维持治安，打起仗来也就征发五百人。民军的弱点在于凝聚力差，缺乏训练，往往难于经受持续的残酷作战，容易崩溃。所以魏军以民军作为辅助，核心力量是职业军人武卒。
秦军的作战效能引起诸侯的普遍羡慕。秦军百分之百是民军，哪怕得到再高的爵位，说到底也是农民！但秦军的作战素质直逼武卒。诸侯都知道，秦军战斗力的基础是计功受爵，因为打胜仗是升爵的惟一途径，秦国的农民有热情、有动力在空闲时投入大量精力于军事训练；严酷的秦律只起来督促和加强的作用。但偏偏这一点普遍不为诸侯所接受。用砍人头的数目来授予爵位，这无论怎么看，都是一个野蛮、残酷的行为，与仁义、开明毫不沾边！
魏王即位后，有意模仿秦国的制度打造魏国的军队，但希望保留魏国仁义之师的形象。折中的办法就是加强
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