向着东南方向流淌，进入岭南地区，是为潭水上游。
如果这条航道开通，在沿岸合适的地方开采煤矿，设港口、加煤站以确保煤炭的供应，那么从广州番禹出发的船只，可以直达南宁州味城。
或者进入牂牁水，逆流而上入黔中。
反之亦然。
为了勘测这条航道，朝廷派出的技术人员，花了差不多十年时间，历经千难万苦，才在今年年初才将其勘测完毕，从南宁州的味城到广州番禹，据说水路全程超过四千里。
若以火轮船逆流而上，按日行百里计，最快也得一个半月才能走完。
从上游顺流而下，大概一个月左右。
这还有个前提，那就是沿途确保能加煤，且半路上不被沿岸诸蛮拦截。
这条航道，沿岸都是崇山峻岭，险滩无数，又有大量蛮部盘踞两岸，很容易为其阻断，又不知道沿途有无煤炭矿脉，所以刘文静觉得，南宁州入广州水道和鸡肋差不多。
然而天子还是派人勘测，其目的，在刘文静看来，就是要营造一个“利好”前景。
让朝堂诸公对长期开发南中、岭南有信心，至少让大家觉得，将来有一天，往来南宁州和广州，就如同从长安去扬州那样方便。
只是，那一天的到来，怕是要数十年之后吧？
刘文静收回思绪，正要转回驿馆，却见潭水下游浓烟滚滚。
有三艘火轮船逆流而上，刘文静掏出千里镜看了看，看清了旗号，不由一愣：又是商队？
他知道，官府不仅用盐利收买大藤峡沿岸峒主，在上游严州、柳州亦是如此，但大部分食盐不是白给，对方得拿特产来换。
所以，潭水沿岸峒主真就能弄来那么多生口做交易么？