寒风呼啸，雪花飞舞，阴山山脉南端，迎来入冬第一场雪的绥远，已为一片雪白覆盖，大队马车行驶在积雪的街道上，发出“沙沙沙”的声音。
在黄河封冻、航运停止前抵达丰州的最后一批货物，要赶在期限到来前运抵阴山山脉北端的武川城，所以即便漫天风雪，车队也不得休息。
来自中原的茶叶、食盐、各种日用品，还有棉衣、棉被等御寒衣物，全都装在一辆辆四轮马车上，等着抵达最终客户手中：如今已到武川附近过冬的突厥部落，就等着这些物质送达。
经过数年的发展，年轻的绥远城常住居民超过一万户，这还不包括驻军及其家属，所以城内人气很旺，商业兴盛，即便已经入冬，街道两侧的邸店依旧生意兴隆。
店里的顾客和伙计，看着穿街而过的车队，没有丝毫惊诧的表情，因为这样的情景在之前经常出现，绥远的繁荣得益于旺盛的边市需求，过往的车队越多，说明未来的日子会变得更红火。
绥远城南有黑水，西南入黄河，自从黄河中游航运开通，黑水入黄河口处变成一座大港，在通航季节里，每天都会有火轮船抵达，运来大量货物。
货物之中包括茶叶、食盐、蔗糖以及各类手工业制品，在港区卸货之后，经由绥远进入白道，翻越阴山山脉，抵达北麓的武川，然后销往草原。
与此同时，又有草原以及丰州出产的奶酪制品，还有数不尽的绵羊抵达港区装船，前往下游的关中等地，每艘火轮船跑一个来回，全程都满载货物，为船主带来丰厚的利润。
得益于兴盛的边贸，绥远以及九原等位于“外套”的河套城池，人气越来越旺，许多边地豪商都在这几座城池开设邸店，专营边贸。
又因河套之地即可放牧又能种地，吸引了大量中原百姓来此开荒种田或者放牧，这些人之中有的是移民，有的是被称为“雁人”的雇工。
雁人，指的是这些雇工在开春时来到河套种地，秋天即将入冬时返回家乡，待得来年开春再返回河套，就像大雁一般。
但现在，随着河套地区开发程度的加深，大量荒地变成了良田，当地出产的粮食加上火轮船运来的粮食，足以支撑大量驻军和居民，所以曾经秋去冬来的“雁人”，已经成为各城的常住居民。
街道边，年轻的周绍范站立不动，听随从说绥远这几年的发展，他一身戎装，是新军冬装，所以和驻军将士看起来有所不同。
周绍范看着缓缓驶过的车队，在想车上装的茶叶有没
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