来：“小晚哥哥，这是⋯⋯怎么回事啊？”
刑役们提着鞭子都往后躲，谁也不愿揽这个差事。
寒冬怒道：“令下则行，令停则止，尔等不懂么？”
叶秋直接便命刑役中的两个头目：“遵令行刑！该打几分重就打几分，不可糊弄。”
“叶伯伯？”小东直接叫出了声：您⋯⋯您说什么呢？
叶秋扫了他一眼，仍是不动声色。
“总管大人⋯⋯”刑役几度踌躇，还是手软。
“快着！”寒冬怒喝一声：“尔再敢违令，是也想挨打不成？”
“大人恕罪！”终于，刑役挥起鞭子，狠狠朝寒冬背上抽去。
小东当即就闭上了眼睛，数着鞭声，心慌意乱，忽觉右手被人握住，禁不住就朝那份温暖偎去。
冯晚揽了他在怀，看过几眼，无声一叹，也就移开了目光。
一时刑毕。叶秋待扶寒冬起身，便脱自己衣裳：“同为总管，有过亦罚。”
“且慢。”寒冬摆手拦住：“叶总管虽有御封之名，只令修养，并不经手府事。前曾劝我不可妄为，我未听之。是故，过仍在我。”
“劝而无果，放纵如初，亦不容宽谅。”叶秋撑椅欲起，却被寒冬点中穴道，又软了回去，不禁大怒：“你干什么？”
“寒某刚愎自用，不听良言，该打多少？”寒冬重新伏于刑凳：“丙辰依律报来。”
“二十。”
“再加上叶总管受我牵累该打的三十。”寒冬声音冷冽，一丝未变：“比照方才力度，行刑。”
“啊⋯⋯”小东禁不住就抖了一下。
“寒冬，你太⋯⋯”叶秋没来及骂出声，又被寒冬偷弹指风扫中了哑穴，由是怒目，只能干看了。
这一回五十鞭再打完，寒冬背上已无一丝平整血肉，汗滴顺额而下，如泼密雨。
小东紧紧捂了唇，泪花就在眶子里打转。管事们噤若寒蝉，人人都在心里掂量自己那些“罪过”，再不敢私存侥幸。
寒冬咬着牙站起来，也不敷药，直接穿衣，重又坐于案后，继续料理府事。管事们可不如他受刑之时能一声不吭，直是鬼哭狼嚎，哀叫不绝，却无一人敢叫屈辩驳。
待等发落完毕，寒冬已然血透重衣，仍端坐如初，冷面不改：“诸位记取今日，便知
…。。