“师傅？您……怎么来了？”
“我怎么来了！”叶一清狠狠咬着后槽牙：“这得问你自己啊！七八年间我倾囊相授，花无数心血气力好不容易使你出师，参加选战又拔头筹，当了个暗部孤儿人人羡慕的暗卫。也不指望你能成就多大勋业，总不该给师傅这个‘叶’姓丢脸吧！谁知……谁知……”叶一清哆嗦着手去指叶恒，一见他满身伤痕，怒气又交杂上了心疼：“谁知你活成了这个样子！你要能和叶秋一样本事也行，有生之年咱们再不相见，你走阳关道，我行独木桥。可是……可是……”
自来暗子出师之后，便不再见师，终身听部调遣。暗卫更是如此，一旦奉上玉牌，心里便该只有主上一人，无亲无友，无师无后，除了尽忠一事，亦无牵无挂，无爱无恨。若能再见其师，唯有落到一个境况，就是临死之前，身在上京。天顺二十二年，出赐暗卫任冥从襄亲王冤狱将斩，抱师痛哭，未留一言；韶定二十六年秋，先帝崩逝，身后尚余暗卫十一名，殉葬之前获准与其仍存人世的师傅见面。今叶恒被逮暗部，竟见业师，惊骇之中，只余茫然。
他受英王之命，拿了给冯晚的耳徽回京面圣，因恐赶之不及，日夜兼程。到启明门时正值深夜，稍有犹豫还是用骨哨叩门请入，不想被武卫军护城统领雷水珍喝令拿下。他怔楞之余大声抗辩，雷水珍却让自阅圣旨：“奉上谕：擒捕出赐暗卫！”
这是什么缘故？叶恒被蒙了眼睛，押入囚车，再等见人，已在暗部刑堂了。先是长老问责，令其自陈。叶恒知事有蹊跷，并不敢怠慢，先把之前已受过惩戒的“罪状”一一罗列，又写了些“已知己过，改犹惫懒”等少关痛痒之语，最后言道：“因受王宠恩，便存侥幸，时忘暗卫重责，未以佐事为要……实惶恐愧疚！”
长老们皆面无表情，只令画押，未予刑罚，更无一言苛责，反令人不安。过了一日，再次入堂，主审竟是总领大人，拿了自己供状，冷笑连声：“叶使意在提醒本部，尔为英王爱宠，不日即可还哨，不能同其他暗卫一例处置。对尔打罚，本部不该做主，最好先行请示英王？”
“大人明鉴，叶恒绝非此意……”
总领让他抬头看案上供奉的圣旨：“列圣及当今旨意都在，本部不敢替英王徇私……”
叶恒听得心惊肉跳，连连称“是！”
“尔言未以佐‘事’为要，以为能脱开擅涉政务的干系……呵呵……”总领眸中射出厉光：“是谁建议英王护送韩侯家小入京，并竭力要担其任的？”
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