袁家铺子门檐的烟筒上没有一丝烟，只有一串没有被风吹走的煤色的冰凌，在旭旭的朝阳里滉漾着水的亮。
一个神秘兮兮的女人在袁家铺子的台阶上碾着小步，她一会儿弓着脊背，双手扶着两个膝盖，大口喘着气，她的眼睛穿过胳膊弯，小心翼翼瞄着身后的街道，街上的行人脚步匆匆，没有人在意她的存在；一会儿她岣嵝着脖子，眼睛穿过两扇门的缝隙向袁家铺子里面张望。
一件蓝色、红花、斜襟长棉袄包裹着她窈窕的身段，下身一条棉布长裙，掩盖着内衬的棉裤，脚下一双绣花鞋黏着泥土的印迹，无论衣服还是裙子都非常整洁，只有脑后的髽髻有点歪斜，穿衣打扮有些考究，四十岁的年龄，脸上细皮嫩肉，找不出多少褶皱，鬓角上插着一支假花，因为走路的原因，花枝子吊挂在耳朵旁边的散发上，随着她的动作摇晃。
余福手里抡着大扫帚弯腰哈背，磕绊着脚步清扫着孟家巷子，扫到巷子口他直直腰，眯缝着眼睛瞅着南北大街，他的视线被袁家铺子门口的女人挡住了，余福不好事，更不是见了女人移不开眼睛的男人，他心里觉得奇怪，天刚蒙蒙亮，这个女人在袁家外面转悠什么呀？
这空挡黄忠走进了巷子，他蹑手蹑脚绕到余福的身后，用胳膊肘碰碰余福的肩膀头，压低声音问:“余大哥，你在看什么呀？”
余福打了个激灵，他晃晃腮帮子，答非所问，“你，你昨天去哪儿了？怎么刚回来？”
黄忠朝他眨眨眼睛，示意他不要多问。
余福用手指往后推推头上的毡帽，又用手背抹一下挂在眉毛上的汗珠子，瞪着精明又深沉的大眼睛，仰望着黄忠，“俺也不知道俺在看什么，俺只觉得怪异，这个女人围着袁家院子转悠半天了，她一会跑到南门，一会跑到铺子门口，不知这大清早她来袁家转悠什么？你瞅瞅，这个女人面相不像善类，准是来找茬的。”余福拎起扫帚抗在肩上，语气着急，“咱们不要多管闲事了，快回家吧，俺整整等了你一天一宿……昨天的汤圆俺给你留着呢，还有一壶酒烫了好几遍，你们不回来俺也没敢喝一口，你，你回来了，俺这吊着的心也放平了。”
“余大哥，您先回去吧，俺还有点事嘱咐翟子，这个时辰他也快出车了。”黄忠的眼睛瞄向东巷子口，这当空，翟子拉着车恰巧走出了他家的巷子。
“翟子兄弟……”黄忠把菜筐扔在地上，迎着翟子走过去，“翟兄弟请留步，俺家老爷让俺问问您，您的车子能不能包给孟家一个月或者两个月，送俺家大
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