过了口岸，公路骤然变差。柏油路变成了碎石路，碎石路又变成了坑坑洼洼的土路。
车身剧烈颠簸着，王语纯的脑袋好几次撞在车窗上，但她已经感觉不到疼了。
行驶了大约四十分钟，前方出现了一支队伍。
不是猛士，不是越野车。
是步兵。
一个山地合成连，百十号人，全副武装，迷彩服上沾着泥泞和草屑，95式步枪斜挎在胸前，钢盔在阳光下泛着冷光。他们沿着公路两侧列队，像两道人墙，将整条路夹在中间。
连长站在路边，看到车队驶来，抬手敬了一个标准的军礼。
猛士减速，缓缓从队列中间驶过。
王语纯透过车窗看着那些士兵——年轻的、黝黑的、面无表情的脸。他们站在那里，像一棵棵扎根在泥土里的树，风吹不动，雨打不摇。
她忽然明白了什么。
"红衣小姐。"她的声音干涩得像枯叶摩擦，"这些兵——"
"山地合成旅第三营第七连。"柳生红衣的声音平淡得像在报菜名，"负责猴桥口岸到南渡镇一线的警戒。"
王语纯的脑子飞速转动。
猴桥口岸。
这是有色金属矿石从缅北运回国内的咽喉要道。所有从密支那、从克钦邦开采出来的矿石，想要进入华国，都必须经过这里。
而叶青——
他在猴桥口岸部署了一个连的兵力。
这意味着什么？
意味着当克钦和崩龙攻占密支那之后，这条运输线就彻底落入了叶青的掌控之中。矿石从矿区挖出来，经过密支那，经过南渡镇，一路畅通无阻地运到猴桥口岸，然后——
然后直接进入国内。
没有任何中间商。
没有任何关卡。
没有任何人能在这条线上卡他的脖子。
王语纯的瞳孔微微收缩。
她终于看清了叶青整张棋盘的全貌——
放王雪纯回韩国，制造内乱，让王家无暇顾及缅北。
掳走她王语纯，拿到缅北矿区的钥匙。
和克钦、崩龙签停火协议，拿下密支那。
在猴桥口岸部署兵力，打通运输线。
然后——
然后他手里就有了矿、有了路、有了兵。
而琅邪王氏在缅北经营了十年的矿区、渠道、人脉——
全都在他的棋盘上，
…。。