他翻过一页。
“倒是您后院那口井，昨儿捞上来半车纸灰。
纸灰里还有没烧透的页脚，本官拼了小半宿，拼了出四个字！”
他抬起眼。
“‘收讫，赵记’。”
赵管事额头见汗，汗珠顺着鬓角往下爬：“那、那是旧历！没用的东西！”
“好，旧账。
那问您新的。
洪武十七年秋，分号报收租一千二百石。
庄上一百二十户，法定租额五成，一百五十石。
多出来的一千零五十石，赵管事，那不是账，那是人。
一百多户人家，一年，地里刨出来的血汗。”
“这……这是孝敬上头的规矩……”
“规矩？”
张信一步跨过来，甲叶哗啦作响，整个人铁塔似地压下去：
“哪个规矩教你打断人的腿！”
“张大人。”
陈修远不紧不慢拦住，声音还是那么温吞，“动刑问出来的话，到京里是废纸，还得给秦王惹一身骚。”
他给赵管事倒了碗水，推过去，“坐着说。
您慢慢想，本官记性好，不着急。”
张信悻悻退开，搬条凳子坐下，从怀里掏出个小本子，一支炭笔：
“行，你问。
我数着。
他脑门这个汗，掉到第五十滴还不招，我再动手。”
赵管事看看刀，又看看小本子，腿一软，跪了。
跪了还不忘讨价还价：“小人招，小人全招！
只求官爷……
只求官爷别把小人那些田产全抄了，留口饭……”
“这个不由本官。”
陈修远提笔蘸墨，“由律。”
正这时，兵丁带进一个佝偻的老汉，周老汉。
进门先跪，磕头如捣蒜，额头把砖地磕得咚咚响。
“老丈起来。”
陈修远离座去扶，两只手虚虚托着老汉的胳膊，不敢用力，“请您来，是作证的。”
老汉不敢起，抖着嗓子：“官爷……官字两个口……小老儿说了，也是白说……”
张信听不下去，几步过去，蹲到他跟前，粗声粗气，可声音放得很低：
“老丈，跟您说句实在的。
这回的话，我们给您写下来，您按手印。
哪天这话不作数了，您拿
…。。