葛珅叹口气道：“他的六品，还要比我的八品强一些。只因我在策试《诗经》的时候，写了《硕鼠》，并做了几句议语，我们广平郡的中正认为我有嫉时愤世之嫌，所以给我的状语为‘心狭才庸’。他们本想把我定为末品，却又实在查不出我有什么劣迹，才把我定为八品。”
舒晏拍案而起：“什么？八品、九品俱属劣品，只适合德才败坏之人，以葛兄之才德，才被评为八品？中正何以这样做贱人！”
这时，寒暑客店的店主听到他们的话，叹道：“唉，几位，这种事你们觉得不忿——而我久居京师，习以为常了。如今大道已隐，这九品中正之制，已越来越背离了当初‘唯才是举’选仕的初衷。现在的中正是只认出身，不看德才。寒门出身的人，德才再高也只能被评为下品，豪门出身的人却个个都是高品，京师中早就流传了一句俗语，叫‘上品无寒门，下品无士族’。像舒兄这样寒门出身的，能被评为五品，已实属罕见了。”
小默听了此言，心里突然觉得畅快了好些。