储君，又身兼首辅重任，却不愿留在洛阳，而是回到了自己的大本营邺城去。然而这并不耽误他作威作福。朝中无论什么事情都要到邺城去向他汇报，身处皇宫的司马衷基本只是一个摆设。即便是在邺城，若是司马颖自己主掌朝政大事的话也还罢了，他竟然凡事都听信一个宦官男宠，甚至他之所以长期呆在邺城，也是因为这名男宠不喜欢洛阳的缘故。
这就引起了文武百官的不满。
如今的时局，不光是皇室司马诸王，就连文武大臣们都要参与攻伐。晋室衰微已经到了极点。天下已经到了大乱的程度。
百官要北上征讨司马颖，而且把司马衷给搬了出来，名为御驾亲征。这当然少不了东海王司马越指使怂恿的影子，他亲为大都督。以前的数次政变，皇帝司马衷都是坐冷板凳观看，只需知道自己最后花落谁家即可，如今却要被迫亲自参与其中。真是可悲至极。
所有的御驾亲征，往往都是一位雄主带领虎狼之师去开疆拓土或是平定叛乱，而司马衷的御驾亲征不过是应了一个名，只是一个笑话而已。
司马越一方虽是奉帝亲征，无奈司马颖手下猛将如云，经过几番苦战，王师败绩，连司马衷随身携带的传国玉玺也给弄丢了。司马颖大开杀戒，下令除了皇上一人之外，其他人一律格杀勿论。司马越见事情不好，就丢下司马衷逃之夭夭。
有人把皇帝给送上门来，司马颖很愿意接受。他当然知道讨伐自己不是司马衷的主意，所以并不为难自己的这位傻老兄皇帝，但也不护送其回京，而是扣留在了邺城。
狼狈而逃的司马越当然并不甘心，四处游说召集人马，甚至请来了番邦外援鲜卑兵。对应的，司马颖这边则有匈奴人做外援。在鲜卑人和匈奴人的加持下，双方再次厮杀。
司马越许给了援兵诸多好处，使得这次反扑生猛无比，司马颖一方节节败退。眼看就要支撑不住，只能是三十六计走为上计，带着司马衷偷偷逃回洛阳。
鲜卑人最擅长的就是抢东西，抢女人。抢女人除了为了玩乐，还有一项主要的目的，那就是必要的时候可以当做干粮。邺城在这些乱兵的洗劫下，几近沦为废城。
司马颖已经败北，即便逃到洛阳，司马越也不会放过他。幸好身在长安的司马颙得到了消息，派大将带兵前去救援，才保住了司马颖的这条性命。