一个活生生的女人的。而这个女人却正经受着身心的煎熬，睁着眼睛深深地陷入孤独之中。
萧苦女将围在身上的浴巾拿了下来，原先明晃晃的灯光太剌眼了。前些日子，柳木男换了一盏显得昏暗很多的灯，算是照顾到了两个人的不同需要。让一个害怕黑暗的人，和一个喜欢沉入黑夜的人，都不再有过于强烈的不适。
起风了，屋外那些浓密茂盛的树叶在夜风中发出“沙沙”的声响，她仿佛觉得这是一位狂放不羁的少年在和他的情人耳鬓厮磨，缠绵悱恻，她喜欢静静地听这种声音，享受着这种声音带给自己的幻觉。她仿佛回到了自己的少女时代，一个人躺在半山坡的庭院里，山花烂漫，蜂舞蝶飞，还有那只和她朝夕相伴的黑狗“四弟”，那是自己最幸福的无忧无虑的时光。
“四弟”是她给家里的那条黑狗取的名字，因为她只有二个哥哥却没有弟弟，她便将与自己形影不离的黑狗叫做“四弟”。有什么好吃的，她都会先给“四弟”吃，有什么好玩的，她也会和“四弟”一起玩。
她和“四弟”之间只有一次不愉快的事，那一次是一个小小的意外。她在房间里换衣服的时候，“四弟”忽然闯了进来，吓得她赶紧用被子裹起光着的身子。“四弟”很通人性也很聪明，它似乎明白了什么，随后便摇了一下尾巴低着头转身离开了。
自那以后，每次进她的房间，“四弟”都会用它的前腿先蹭一蹭她的房门，直到她发沈后喊它进来，它才会摇着尾巴推开她的房门，看一下她的脸色，如果没有反对的表情，它才会依偎在她的身边。
被山洪卷走的黑狗“四弟”是她永远的心痛。那是她出嫁前一年发生的悲剧，萧苦女至今仍清楚地记的那个夏日的午后，让她想起来就心痛的日子。
那天，天气看起来特别地好，蔚蓝蔚蓝的天穹上，成片成片的白云如草地上的羊群般缓缓移动着。萧苦女的父亲因打猎时不慎扭伤了脚踝，她知道附近的大山沟里有几种草药可以治疗，便背着竹篓进了山，黑狗“四弟”欢快地跟在她的后面。
山沟里有很多自然生长的中药材，村里卫生所的萧郎中父女俩经常进山采药给村民们治病，萧苦女和萧郎中的女儿是好朋友，她有时也会叫上萧苦女一起进山，萧苦女跟着她采药，也学到了很多中药知识，了解了一些药草的治疗作用。
萧苦女带着黑狗“四弟”走进了山沟，很快便找到了几株伸筋草和透骨草，她知道伸筋草有舒筋活络的作用，透骨草可以散瘀消肿。透骨草的果实长满了倒剌
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