探春正色道：“愿听俭四哥指教。”
“人心隔肚皮，哪个大家族中不出几个白眼狼、不肖子弟？遇上这等事儿，须得割腐刮骨，将那病灶一并根除了，如此方才能焕发生机。”顿了顿，李惟俭道：“说句不该说的，贾家如今沉疴已久，不割腐刮骨，只勉力弥合……怕是难以支撑多久啊。”
探春闻言顿时蹙眉不语。王夫人出了这档子事儿，只怕刻下满京师俱知，连贾家姑娘的名声也受了拖累。外人都知王夫人恶毒，谁知养在其身边儿的贾家姑娘是不是个恶毒的？
先前只是二姑娘被贾赦夫妇拖累，其后又是惜春被宁府口碑拖累，如今连探春也不免为王夫人所拖累。李惟俭所说意有所指，谁是腐肉？宁府、大老爷一去，便只剩下了那嫡母王夫人。
亏得这会子探春年岁还小，方才暂且不去想出阁之事。又念及自己个儿再如何要强，也不过是个女儿家，终究考不得功名，博不了富贵，因是便只是叹息一声，没说旁的。
过得好半晌，探春抬头道：“多谢俭四哥指教，只是家中事务我也无能为力。好在掌家的差事落在凤姐姐身上，许是来日能有转圜也说不定。”顿了顿，探春起身告辞：“方才听了俭四哥所言，心下总算有了底。如今老祖宗还担忧着，我须得赶快去回话儿了。”
李惟俭颔首，点了宝琴道：“你去送送三妹妹。”
宝琴当即起身，扯了探春往外行去。一路自东路院过会芳园，待送到东角门，宝琴方才回返。
探春与宝琴辞别，进得大观园里，便在沁芳闸桥上撞见了惜春。
姊妹两个相见，惜春便道：“方才我过去扫量了一眼，莺儿果然带着几个丫鬟在拾掇着。听说东北上小院儿也拾掇了……”
探春哼声道：“很好，说不得往后薛姨妈还来呢……便是不来也使得。”
惜春沉吟了下，低声说道：“三姐姐可不好往外言说，这话听着像是撵亲戚。”
探春冷笑道：“正是呢，有叫人撵的，不如我先撵。亲戚们好，也不在必要死住着才好。”
惜春眨眨眼没言语。探春便探手揉了揉惜春的小脑袋道：“先前咱们家大树参天，人家自然好似藤蔓一般攀附过来；如今大树要倒了，可不就要树倒猢狲散？薛姨妈只怕还要照料太太几日，我却觉得很是不必。”
惜春讶然道：“三姐姐方才自伯府听了什么话儿？”
探春笑道：“逆耳良言。”顿了顿，又道：“只可恨我不是男儿。
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