积到了膝盖高的厚度。之前格外寒冷的那几年积雪甚至没过了最为低矮的一列射击孔，暴风雪遮蔽了他们的视线，很多时候要等到兽人冲到了弓箭即将失效的位置才被他们发现，而且超过人身高的积雪也成为了他们最好的掩蔽所和盔甲。
通道拥挤狭窄，寒冷阴暗，悬挂在顶和墙壁上的玻璃瓶子里装着磷火以提供必要的照明，这儿可不适合使用火把或是火盆，弓箭手们在等待的间隙将手放入自己的怀里，以防它们在紧要时刻僵硬失灵。
城墙上的士兵开始最后一次检查和推出弩炮，小型的扭力投石机，伸出城墙的木质平台，环绕城墙的临时木质通道等等——他们就在城墙上用大锅烧煮积雪冰块，等它们融化后泼洒到所有的木制品与城墙上，一些水沿着石块的缝隙流入了射击孔，打湿了正靠在射击孔边观察外界的弓箭手，引来了一阵极为精彩的大嚷大叫。
更多的水在流下倾斜的城墙时被严酷的低温劫持，它们在还是水的时候是那么的温软脆弱，毫无防备之力，但它们凝结而成的冰块又是那么的坚硬，就像是为雷霆堡的城墙所特设的一套无色的钢铁盔甲，就连锐利的长矛也难以穿透。
凯瑞本与一部分精灵分散在箭塔与城墙上，手持在精灵们中相当常见的三角单体弓，银冠木的弓身，闪烁着金属般的银灰色光泽，他的脚下放着箭囊，里面装着近二十支箭，他拔出其中的一支，搭上弓弦，仿佛只是问候一下老朋友那样漫不经心地轻轻拨动，但伴随着一声短促的鸣响，一只大鸟粗噶地惨叫着自灰白的天空坠落，重重地摔跌在距离黑发施法者不过数十尺的地方——那是一种很容易给人留下深刻印象的鸟，它光裸，连一根绒毛也没有的三角形头颅是黑色的，但弯曲向前的喙与如同硕大肿瘤般的嗦囊都是红色的，这让它看上去就像总是把头埋在内脏里那样鲜血淋漓，它的生命力也同样地超乎寻常鸟类，凯瑞本的箭贯穿了它的脖子，骑士们往它身上泼了油，点燃它然后用长矛挑着它把它丢出城墙。火焰在它的身上燃烧，但它被丢下城墙后，那种如同老人哭泣又如孩子大笑的叫声依然持续了很长时间。
“赤嗦秃鹫，”凯瑞本说：“兽人之神卡乌奢的圣鸟，兽人的祭司饲养它们，它们吃腐肉与毒蛇，爪子、喙、血和羽毛都带着毒和能够引发瘟疫的虫子。”
“这是兽人们向他们的敌人所昭示的恶兆。”游侠凝视着远方，说：“他们就要来了。”
更多的赤嗦秃鹫穿过山谷，飞向雷霆堡，如果有同类在未曾抵达城墙之前就被射了下来，它们
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