登基仪式的庆典只不过进入了第二天，被野猪肉，炸鱼，云雀肉馅饼还有蜜酒弄得头脑昏沉的大臣又一次地被聚集了起来，他们的新国王坐在王座上，满脸的不耐烦与跃跃欲试，一边懒洋洋的哈欠，一边用手指遮掩着面孔，端详着下方每一张熟悉的面孔——王太后坐在他身边的一张椅子上，身着黑色的长袍，面纱从她的发髻上垂挂下来——虽然还在为她的丈夫服丧，但她的脖子和手腕，手指上都带着沉重华美的珠宝，其中不乏猎豹与毒蛇的形状，而且即便在脸上覆盖了面纱，还是能够清楚地看到她竟然用了鲜红的胭脂，这是之前从来没有过的。
“国王”当然也注意到了这点，不过他并没有心生疑窦，因为他已经把它解释为女人的嫉妒——他在心中发笑，难道他的妻子还以为可以用那身松弛发灰的皮肉来博得他的欢心吗？再明亮的珍珠也比不上少女的眼睛，再耀眼的红宝石也比不上少女的嘴唇，至于那些用玫瑰花与藏红花榨取的汁液，难道可以与勃勃生机带来的柔润艳色相媲美吗？
“开始吧，”“国王”说，“让我的兄长进来。”当王后要求他设法减免长子的警惕心，让他没有防备地步入陷阱的时候，“国王”不费吹灰之力地就想到了这个方法，难道还有什么能够比爵位与荣耀更能让一个人犹豫彷徨的吗？尤其是他听说劳瑞的妻子已经怀有身孕的时候（可惜的是他们暂时被拘留在罗萨达的神殿里，而现在，罗萨达的牧师们似乎对整个王室都充满了恶感。不然他们或许还能够更省事一些），就算劳瑞根本不在乎他自身是否可以得回爵位，重新成为塔拉的统治者的后裔，他最少也要考虑他的孩子吧，任何一个有责任感的，爱孩子的父亲都会希望自己的孩子有着一个舒适的成长环境的，除非他会觉得一个盗贼的儿子胜过一个公爵的儿子。
他知道自己的长子有着一些朋友，如果劳瑞的生命还有很多年，或者是好几个月的话，为了避免麻烦，他或许会直接羁押对方或是杀掉了事，但既然王后已经和他说了，作为让他完美无缺的祭品，劳瑞不可能看到第四天的晨光，那么他也愿意仁慈地让他不羁的长子感受一下权势的美好，在最后的，短短的临终时刻。他几乎都开始期望起那天的到来，当劳瑞发现自己又一次坠落深渊时，他会露出怎样的表情呢？是懊悔，还是憎恨，又或是绝望？尤其是当他发现始作俑者并不是他名义上的母亲，而是真正的亲生父亲时？
劳瑞被两位骑士引入大厅，劳瑞赤手空拳，身上除了一袭华丽的长袍，内里的衣物与靴子之外别无他物——他自己
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