可以说是一个人口繁大的州郡了。”
崔琰回道：“现在天下分崩，九州出现断裂，袁氏兄弟相争，冀州的百姓都暴骨荒野，丞相不急着去询问风俗，拯救百姓于水火，先去清点户籍，这难道是本州百姓期望出现的明公吗？”
曹操听说了这个建议，也没有生气，反而感谢他，并且奉为上宾。
曹操通过一段时间将冀州安定后，派人去打探袁谭的情况。
袁谭此时带着兵马劫掠了甘陵、安平、渤海、河间等地方，听说袁尚败走中山，就带着兵马进攻，袁尚根本就没有心情再去战斗，就往幽州去投奔袁熙。
袁谭将袁尚的兵马全部招降，想着先去图谋冀州。
曹操派人去找袁谭，结果袁谭改变了往日的态度，曹操大怒，写了一封书信，要求退婚，断绝关系，自己带领着大军，准备去征讨他，很快兵马就到了平原。