听说袁熙和袁尚准备去投奔辽东，明公一定不可对辽东用兵，公孙康害怕袁绍吞并已经很久了，二人去投奔一定会生出疑惑。如果率领部队进攻，他们一定会联合迎敌，久攻不下；如果我们没有作为，公孙康和二袁一定会互相猜忌，那么他们的形势就会颓败了。”
众人看后，都称赞不已，自愧不如，曹操带着众位官员在郭嘉面前祭拜。郭嘉死的时候只有三十八岁，跟随出征有十一年，立下了很多功劳，祭拜结束后，曹操带着兵马准备回到冀州，派人将郭嘉的灵柩送到许都去安葬。
程昱等将领出来建议道：“现在北方已经平定了，现在可以回到许都了，可以早点思考进攻江南的办法。”
曹操笑道：“我有这个志向已经很久了，大家说的也正是我想的，现在就准备返回许都吧。”