扇屏风后的小包间中。
莫愁：怎么样？塞外没有这种景致吧。
秋水：嗯。
莫愁：店家，老样子。
小二：好嘞妍老爷，这就去给您准备。
秋水：原来你姓妍啊？那莫愁一定不是你的真名吧？
莫愁：有些事时机成熟我会讲，我不说你别问。
秋水：好嘞，我就负责吃吃吃，哈哈。
莫愁：你有什么计划吗？这里不比塞外，是有分寸有王法的地方，凡事要先思后行，知道了吗。
秋水：额，一切听凭大哥安排。
莫愁：先去书院上学吧，看你年纪也就二十出头，学点本事是正事。钱的事情你不需要操心。
秋水：不是，大哥我自由自在惯了，再说我想闯江湖，不想考功名。
莫愁：没让你考功名，至少得识字，懂的道理吧。
秋水：我不知道我能不能学好，不过既然大哥话已至此，我就恭敬不如从命啦。
莫愁：学习是个苦差事，意在磨练心性，万事开头难，这些钱你先拿着，自己去街上置办身行头，明天一早就去让老李带你去学堂吧，其他的事情我都安顿好了。
就这样秋水来到江南的第一件事并不像他想象的那么浪漫，上学对于秋水而言苦乐参半，高兴的是从未想过自己也有机会能接受教育，故乡的镇子上只有一个老秀才，教的也是里正（相当于乡长）和衙门里一些小吏家的孩子，即便如此农户家的孩子通常是不会有机会接受教育的。愁的是自己翻过年就二十二岁了，这个年纪的学子大都要么早已考取功名要么也是子承父业，现在学还来得及么？
带着悸动和期待，还有一些担忧的情绪，秋水走出了杜鹃楼，袖口揣着莫愁给的沉甸甸的银子，足够再去铁匠铺买一把刀了，秋水看着眼花缭乱的周遭，车水马龙的街道，心想：管他那么多，随遇而安吧。