“我没说这真的发生了。”赤拉滨连忙说，“这取决于一些非常微妙的定义。如果你问的是你哥哥在今天以前，在某个非常具体的时段，或者在某些确凿的事实发生以后，他有没有海怪要过东西，我只能说没有；不但我会这样说，你去问你哥哥时他也会这样说，并且是真心诚意的。哪怕是对所有已发生的可确认的事实进行最严格的考察，你哥哥也没有干过。他还完全没有干出这种事的机会呢。可是嘛，假如你换个视角，事情就不那么绝对了，这完全取决于你站在什么样的高度，从多大范围去理解‘事实’这两个词……唉，瞭头，这方面我不愿责怪你哥哥，他采取那种行为是蛮可以理解的。”
“你到底在说什么？”
“咱们就说得更简单点，希望这不会冒犯你——假如你死了，你哥哥一定会千方百计地为你复仇，甚至想要复活你，这不过是种人之常情。你同意我这么说吗？”
詹妮娅纳罕地低头，看看自己结结实实的身体。她倒没有感觉被冒犯。“难道你想说我已经死了吗，船长？”她有点被逗乐似地问道，“就是在上回我们出海的时候？其实我已经被淹死了，是你的心理医生使我的灵魂暂时留在身体里，而我哥哥正在想办法复活我？”
“不不不，当然不是这么回事。你是活着的，就像我活着一样货真价实。因此你哥哥在今天以前并没有向那只海怪索要任何东西，我只不过提出一种因果关系上的假设。”
“你为什么要强调是‘今天以前’呢？难道我很快就要死了？”
“瞭头！可不该说这种话呀，想想你的家人们会有多伤心。”
“可你明明就在这样暗示我。”
“我想说的只是一种趋向性。”赤拉滨解释道，“当我们说石头会沉到水底时，我们并不一定真的看见某颗石头沉底了。这只是种对内在规律的描述，只要石头的密度还是这么大，而水的性质还是这么的轻柔，把石头丢到水面上就总是会沉下去。因此‘石头会沉到水底’也应当被看作一项事实，对不对？我们最多能做到的就是把石头放得离水面尽可能远一些。”
他沉思了片刻，忽然又说：“这样看来，他的办法是有些道理可循的。虽然我不认为那真的奏效，毕竟长久来说，每一块石头都曾落进过水里。”
“你在说我哥哥吗？”
“不，我在说别人呢。不过这不要紧，咱们还是继续谈你哥哥的问题吧。你哥哥是块特别容易沉底的石头，我想这点上你应当会同意。而我要找的那只大海怪——我
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