不可能让他衣食不愁。在出这趟远门之前，他置买的西服不太适合衙门这种场景，单单想着身着一身西服已经让他感到格格不入了。他眯着眼穿好了针线，把毛坯大袄从炕上取出来。开春洗袄子的时候，河水刺骨地冰冷，他手中的棒槌都不敢吃力，结果他拿过一块石头使劲地敲，导致左边的口袋都裂开了一个口子。严肃从小也没有干过多少农活，虽然他自己也鄙视这样的人。
他潦草地把裂开的地方缝合，走线在里面，外面不仔细看是看不出来的。
准备好了一些盘缠和路上吃的干粮，甚至向马老板讨要了一个烟袋锅子。这是由于他不经意瞥见了县令龟寿珲摆在窗台上的铜制烟灰缸。严肃想到，这不是贿赂。
县令是南方某省的举人出身，在南方往往较为富裕、并无北方三年有两年旱涝之虞的清末，南方在凡事上都会开风气之先。1900年的“东南互保”就发生自东南各省督抚与英美之间，以公然违抗清朝中央政府的命令。
按照清朝的回避制度，“不得官于其乡五百里以内”，这也合乎情理。
严肃天然觉得他们即使不能完全合拍，至少也能合半拍吧？
严肃一路吹着已经不再凛冽的春分，再次来到瑷珲城。
已经最难做的部分已经做了，这往往让人感到释放。严肃已经没有了上一次来到瑷珲城的忐忑不定，他要揭开这个“薛定谔的猫笼”，他要揭开他做的这一锅饭，是不是已经熟了。
那个衙役在严肃眼前的出现，似乎让严肃心里一紧。因为，不早不晚，不是昨天，不是明天，而是那时那刻，那个衙役就突然显现。似乎他早已经在等候严肃的出现。
衙役见到他，马上一脸恭敬，和他寒暄旅途如何最近生活如何。然后，又试探性地询问他是不是有一个“洋玩意”，然后，就是“我也是听别人说的，您还是有见识，见过大场面啊”这样的话，以掩盖他的意图。
但是，严肃还是可以看出，看到这种显出“礼节性”的恭敬那张脸，严肃警觉地认识到他并没有“打服”他，他的试探和他的“保留不同意见的顺从”，让严肃觉得他是在憋什么坏水。
生活中跟我们客套的、不跟我们多说一句话的人，往往是这样的居心吧。
衙役走在前头，恭敬地把严肃带到县令办公的正堂。
这一次不一样，衙役用眼神示意严肃走进旁边的一进小房间。严肃领会其意图，也觉得正堂不太适合讨论他的事情。
严肃进了旁边的小房
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