”刑阅笑着引陆笙坐下，“科考名次不过是官场的敲门砖，将来能否作为，于读书好否无关。就好比玉竹你。
短短一年时间，接连升迁，每次还连升三级。及冠之龄便已是四品大员，别说近十年三榜者，就是近二十年三榜得主都被你给追上了。
前途不可限量，说的就是你吧？钱兄在前些时日也时常与我说起你。他对你的褒奖，都让老夫以为你是他亲儿子了。”
“学生惭愧，只可惜……钱大人竟然……”
“唉！时也命也！”刑阅露出满脸伤感，“该死的败血之症，又夺我朝一员干吏，可恨可叹。”
“大人，这败血之症到底是何种病症？难道是通南府独有？为何学生在医书上从未见过此病症？”
“也非通南府独有，整个江北道皆有。败血症始于五十年前的一场鼠疫，府志中有详细记载。五十年前，通南府闹鼠灾，仿佛整个神州的老鼠都来到了通南府一般。
成群结队，街道之上甚至都没有落脚之地。只是后来有一天，突然间这些害鼠竟然全部死绝。死绝之鼠，口角之处留有暗金色血迹。
原本这是件让人振奋的事，还以为神迹显灵。鼠灾自己消散，百姓又可安居乐业。但没想到不久之后，陆续有人感染风寒，咳嗽咳血，咳出的血中，带有暗金色的血丝。
他们都感染了败血之症，没过几天，染病中皆毙命甚至是无药可救无药可医。
好在这败血之症虽然凶狠，但却不像疫病那般有传染性。败血之症从何而来不得所知，但似乎，无论是贫富贵贱，皆有可能染上此病。
五十年来，每年有数百人死于败血之症。到了最近十年，得败血之症的人数相应少了很多。可是……没想到钱兄刚刚才来江北道，竟然被败血症害死。”
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