他们又往前走了一段，来到一片棉田前。这片棉田比方才的水田更大，一眼望不到边，绿油油的棉苗已经有半尺来高，叶片肥厚，茎秆粗壮，一行行排列得整整齐齐，像是列队的士兵。晨光洒在棉田上，每一片叶子上都挂着露珠，在阳光下闪着细碎的光，像是撒了一层碎银。
韩昭先蹲下身，用手拨开棉苗，仔细看了看。他的手指在棉叶间翻动，动作轻柔而熟练，像是在抚摸什么珍贵的东西。
“这片棉田是去年开的，今年是头一年种棉。”他仔细察看棉苗的长势，目光专注，像是在诊脉，“你看这叶子，墨绿墨绿的，厚实，说明底肥足。茎秆也粗，掐一下，水分足，不空心。今年的棉花，应当是个好收成。”
“等收了棉花，明年还种棉，后年再种稻。这样轮着来，地力就不会衰竭。”他站起身，拍了拍手上的泥土，“阁老前年还试了种双季稻，从南方引了早熟种，按照南方的法子先在屋子里育秧，赶着节气种。可惜本地天寒，种不成。
徐光启道：“老夫也是痴心妄想，想着能多收一季便能多养活几口人。只是天候一日冷似一日，只好依旧一季稻一季杂粮。若再暖几分，便能多种一茬麦子，可惜，可惜！”
他连着说了两个“可惜”，语气里满是遗憾，像是在说一件再也无法实现的憾事。
李洛由看着眼前这片广袤的农田，心中感慨万千。他这些年走南闯北，从辽东到广东，从京师到四川，见过多少荒芜的土地，见过多少饿殍遍野的景象。可在这里，在这片曾经的荒滩上，却是另一番气象——庄稼茂盛，人畜兴旺，田畴如画，沟渠如网，一片欣欣向荣。
哪里是老天爷不给饭吃吗？！他想，是世道不给人饭吃！
幸好，这世上还有阁老这样的大贤在，天下就还有希望。
“阁老大才。”他由衷地说道，语气里没有半点奉承，“学生走遍天下，没见过谁能把盐碱地变成这样的良田。”
“不是老夫大才，是这法子管用。”徐光启笑道，语气平淡，像是在说一件理所当然的事，“汪应蛟当年在葛沽、白塘口就试过围田种稻，老夫不过是接着他的法子往下做，又加了些自己的琢磨罢了。农事这东西，最怕的就是不肯下功夫。你肯下功夫，地就不会亏待你。”
他顿了顿，又说：“老夫种了半辈子地，悟出一个道理：地是有灵的。你对它好，它就对你好。你糊弄它，它也糊弄你。要想着怎么伺候好地，怎么种好庄稼，哪怕是天旱洪水，也能找到应对的法
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