步声骤起，锦衣卫指挥使蒋瓛入殿，铜甲叮当。
“陛下，这是宫中宦籍，三人与胡惟庸旧部相连。”
朱元璋接册，随手掷入火中。纸化为灰，他淡声吐字：“全斩，族灭。”
蒋瓛领命退下，被朱元璋唤回。
“记着！宫人每月换房，不许往来，不许收受馈赠，违者诛三族！”
詹同忍不住低声劝道：“陛下，恐宫中人人自危……”
“正该如此！”
朱元璋一拍案几，铜镇纸震响，大明律书页微颤。
“人若不惧，国将危！当年咱在濠州，不狠早死无葬身地！”
他指向天幕，“你看那蠢货，被勒脖还修仙！若是我，早换尽宫人，掘地三尺也要揪出祸根！”
蒋瓛忙应声：“臣这就安排暗哨，昼夜监宫。”
朱元璋这才略舒神色，重新落座。
他翻开律篇，于“宫闱禁令”后添笔：
“凡宫人居丧不哀、私交外戚者，以谋逆论。”
夜深灯黄，宫灯摇曳，光影映出他肃然的侧颜。
朱元璋批阅折子，笔停在“贪墨”“徇私”处时，殿气愈沉。
“你看此折。”
他忽道，指着奏报：
“苏州知府掠民银，逼得百姓反。若学那昏君不理，不出十年，大明必重蹈元末覆辙。”
詹同俯身应：“陛下治世之严，乃万民之幸。”
“严？”
朱元璋放下朱笔，指腹摩挲厚茧：
“这是立规矩！”
夜已深，金銮殿仍亮。
朱元璋揉肩，案上折堆成山。
旁边一碗糙米饭、一碟咸菜，是马皇后命人送来的。
他舀起一口，目光再望天幕。
那里，朱厚熜仍在西苑丹炉旁，被方士簇拥。
朱元璋冷哼一声，咽下最后一粒米：
“真正的天下，是靠汗水打下的，不是靠丹药炼成的。”
他厉声道：“传旨，砸尽宫中丹炉，藏方者，斩！”
更夫的梆声渐远，四响之后，应天府沉入寂静，只余皇城深处，一盏灯仍亮着。