更是一道遮风的帷幕。
殿上众臣或冷眼旁观，或暗自揣测。
有人觉得他识时务，有人则在心中冷笑——
“终究还是低头了。”
可只有他自己明白，这一低头，并非屈服，而是将锋芒藏入鞘中。
因为锋若过早出鞘，必先折。
他行礼退出时，步伐依旧平稳。
甚至连衣袍的摆动都显得克制而有节奏。
直到跨出殿门的那一刻，外面的风吹来，他才轻轻吐出一口气。
那口气极轻，却好似压着千斤重担。
他没有回头。
因为他知道，从这一刻起，他与那座大殿之间，已经隔开了一条看不见却无法跨越的界线。
……
夜色沉沉。
一间隐秘的室内，烛火摇曳，灯芯偶尔爆出细微的噼啪声。
这映得墙壁上的影子忽长忽短，好似有无数潜伏的身影在暗中窥视。
门窗紧闭，连风都被隔绝在外。
空气中弥漫着压抑的热度，让人呼吸都变得沉重。
几名心腹分立四周，谁也没有坐下，像是连放松的资格都不敢拥有。
终于，有人忍不住开口，声音压得极低，却带着几乎压不住的怒火：
“主上，那人如此行事，分明是欲斩草除根！”
“如今兄长已去，下一步——只怕就是我们！”
他说到这里，拳头已然紧握，指节发白。
“我们难道就此罢手？”
话音落下，烛火忽然一晃。
屋内却更静了。
那种静，不是平和，而是一种将一切声音都吞没的压迫。
刘秀坐在阴影与光明的交界处。
半张脸映着火光，线条清晰而冷静；另一半，则沉入黑暗，好似连情绪都被一并吞噬。
他没有立即回答。
指尖轻轻敲在桌面上，一下，又一下，节奏极慢。
像是在等什么。
许久。
他才缓缓抬头。
那一刻，他的眼神不再温和。
深沉、冷静、几近冷酷。
像一口深井，看不到底。
“回乡。”
两个字，轻得像风。
那心腹一愣，甚至下意识怀疑自己听错了。
“主上……？”
刘秀目光
…。。