里，每个院子都配了两个柳家的下人伺候，吃喝用度都不用自己操心，只说给你们三个月时间，三个月后过来验活，修好的就算成事。
十二个当家跟着抬箱子的下人，各自往自己的院子去了，大厅里一下就空了，只剩柳敬山坐在主位上，指尖敲着桌面，对着旁边的管家低声说：“等着吧，三个月后，就看谁能活下来拿到这张船票了。”
谁都没有想到，第三场测试开始仅仅三天，就有人丢了性命。
那天大清早，柳家派来送早饭的仆人拎着食盒晃悠到西跨院，推院门的时候只觉得一股子腐臭混着甜腥的怪味扑面而来，熏得人头晕眼花。
仆人掀开蒙在院门上的草帘子，眼前的景象差点把他吓得魂飞魄散，手里的食盒“哐当”砸在地上，白粥馒头滚了一地。
那队一共五个寻木人，昨夜还借着院子里的路灯猜拳喝酒，
此刻整整齐齐蜷缩在院心那截被他们搬回来的樟木底下。那樟木就只有一尺长短，此刻断开的截面上却硬生生钻出了密密麻麻的嫩根，那些根须细的像牛毛，粗的像拇指，像是活过来的毒蛇，扎进了五个寻木人的喉咙、眼眶、肚脐，每一根都钻进了血管里，顺着骨头缝爬遍了全身。
五个寻木人本来健壮的身子，像是被抽走了骨头的皮囊，软塌塌贴在木头周围，胸口被嫩芽撑得裂开了几道口子，嫩绿色的新芽从破开的肋骨里钻出来，叶片上还沾着混着血的水汽。
那截樟木，竟然重新活了，把五个活生生的人，变成了自己扎根的花盆。有个死透的寻木人眼睛还睁着，眼眶里没有眼球，只有一根细细的根须从里面钻出来，挂在脸边晃，风一吹就蹭着他的脸颊，像是在给他们挠痒，那场面比掏心掏肺还要瘆人。
柳家得到消息赶来的时候，领头的管事柳三爷脸都白了，咬着牙挥了挥手，叫人把这五个连人带木抬去后山的空地上，浇上煤油一把火烧了。
火点起来的时候，所有人都听见木头里传出呜呜的人声，像是那五个寻木人还在里面哭号，烧了整整一天一夜，最后只留下一捧黑灰，混着木炭渣子，埋在了后山的松树下。
没人想到，这仅仅只是个开始。
又过了五天，驻扎在南院的第二队寻木也出了事。
那天后半夜，值夜的人就听见南院传来砸东西的声音，还有人号叫，刚拎着刀过去，就看见院门“轰隆”一声被撞了个稀碎。一个人浑身冒着树皮，披头散发地从院子里冲了出来。
那人原来是第二
…。。