生兄好酒量！”
“科举拿案首，酒场也要拿个案首哦？”
“顾兄，学业我甘拜下风，喝酒我可不怵你。”
顾铭再次倒满酒杯，露出自信的笑容。
这喝得都是没有蒸馏过的酒，最多也就十几度，他还不信能给他喝醉了？
......
就在顾铭等人宴饮之时，不远处的贡院却是灯火通明。
窗外暮色又沉一分，贡院轮廓渐渐模糊。
贡院深处，烛火通明如昼。
四十张长案拼成巨阵，墨臭混着汗味凝成浊云。
四十组阅卷官埋首卷山，笔尖刮过纸面，沙沙声连成一片潮。
“哗啦——”西北角一叠算学卷被猛地推开。
“晦气！”灰须考官揉着太阳穴，指节泛白，“整整一叠，竟无一份上优！下劣倒出了三张！”
对面年轻考官苦笑，抽出一张卷抖了抖：
“您看这个——人数竟算出三又六分人！怕是连《九章》都没翻过吧？”
皂吏抱着新卷筐疾步穿行。
卷册砸落桌案的闷响，惊得人眼皮直跳。
值房内，曾一石端坐紫檀案后闭目养神。
旁边的值房书吏将主考团审阅过的复核卷子统计完成，开口报告道：
“礼法、律法皆已批毕！”
“律法评出上上优八卷，上优二十卷。礼法上上优五卷，上优十一卷。”
“眼下正批算学。”
曾一石指尖叩向桌面，眼神里闪过一丝期待：
“如何？”
书吏头几乎垂到胸口：
“批了半日，未出一份上优，下劣倒有五份，几位裁考大人直接就定了，不敢来污大人的眼。”
值房瞬间陷入了死寂。
过了良久，贡院西角一声惊喜的低吼。
“有了！”
所有考官蓦然抬头。
丁十组老考官枯手高举一份卷，指尖抖得厉害：
“全对！丁卯七号卷，算学八题全对！”
几颗花白头颅瞬间凑近。
步骤明晰，田亩分割的斜线、粮仓堆垛的算符，皆干净利落。
“快！送值房！”
皂吏接过卷子狂奔。
青石板映着灯笼红光，脚步声撞在高墙间，荡起回音。
值房门“哐当”洞开。
曾一石扫
…。。