待真相、一扫俗流言，安朝夕。
空气中弥漫着焦灼气息，原本围堵在阳德峰身前的人群渐渐向两侧退开：身形高大者或靠墙伫立、扶柱驻足，或是躲入沿街民房店铺；矮小者围聚在他身侧，七嘴八舌的议论盘旋耳畔，字字清晰入耳。
人群口中，最多的便是带着桂林方言起头的一句 “我崽，烧得好惨”（“我崽” 为桂林方言惯用发语词，无实义，缺之则话语滞涩）。亦有人满心惋惜：“都是上好的麻将席，一床便值数百，这一堆烧下来，损失恐怕不下上千。”
细碎话语如细针扎心，阳德峰眼皮微颤。透过交错的裤腿鞋履望去，残存的麻将席依旧冒着浓烟。或是风向骤转，或是人群走动扰动空气，一股浓重的竹焦味扑面而来，像极了清明修整祖坟时掘出的陈年腐气，刺鼻难耐，却远不及他心底翻涌的惊涛骇浪。
市井嘈杂、刺鼻焦味皆为末事，真正如巨石压胸、令人呼吸滞涩的，是那片付之一炬的席货。旁人只道损失上千，无人知晓这堆叠至棚顶的 竹 席，逾五十床之多，总价足有上万。更让他手足冰凉的是，整批货物皆是赊账所得，分毫尾款未结，大额本金亦未曾凑齐。
数年摆摊营生，他无旁身技艺，唯凭憨厚老实待人处事。素来以为勤勉肯干、踏实本分，日子便能缓缓向好，这份 “实在” 便是他安身立命的底气。可一场大火，彻底颠覆一切。昔日护他立身的敦厚，转瞬沦为毫无遮掩的软肋，甚至是致命破绽。一旦火源罪责被彻底敲定，上万赊账叠加火灾损失，凭小摊微薄营收，他此生恐都难以清偿，更无颜面面对赊货予他的老板。指尖冰凉，掌心攥紧裤缝，心底惶然无底。
“绝不是这里起的火，你们该四处排查，我来的时候，这里完好无损。” 柳盈玲深吸数息，稳住心神开口。她唯恐情急之下脱口蹦出娄底方言，早已在心中反复默念，此刻普通话字正腔圆，围观众人听得清清楚楚。
电线杆下的军绿色身影闻声起身，领头之人与身旁同伴对视一眼，旋即迈步上前，皮鞋踏地声响沉稳有力。他目光锁定阳德峰，问话精准笃定，似早已查清他的底细：“摊位是你的？”
阳德峰视线缓缓上移，从对方鞋履、裤腿直至眉眼帽檐，低声应答：“是我的摊。”
孙玲抬手拭去额角冷汗，心中暗自庆幸：还好方才挺身辩驳那闹事少年，若是一味退让，恐怕此刻罪责已然强行落定。念及此处，她忍不住暗自后怕：“我崽，好险！”
蒋炳英伫立在金山食杂店门前，
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