血腥公爵，米尔-血棘。
在齿轮城的时候，奇娜从没听说过有关这位公爵的事迹，和总是将反抗者拖到公共场合虐杀的埃什大公相比，米尔是一个低调的贵族。
奇娜这一整天都在观察着米尔-血棘，大公的生活很规律，闲来无事的爱好便是待在书房里看书，除了下午被彼岸用镜面晃了眼睛的时候，他几乎没有离开过位置，下午茶的点心和夜宵则都是女仆送到过去的。
一个低调内敛的男人，说起话来和和气气的，没有大贵族那种恨不得用鼻孔看人的架子。
奇娜想了一整天，也没想明白血腥公爵的称号是怎么来的。
而现在则是她第四次近距离观察公爵大人，她收拾好了晚餐的餐具和托盘，接着又拿起了抹布和拖把来书房打扫卫生，她很擅长这些，在姐姐失踪前，她们的家庭虽然并不富裕，却也在齿轮城过得其乐融融。
她从很小的时候就开始帮父母做家务，一家人的理想是攒够了钱，能在城里开上一家小商铺。
直到突然有一天，她去了集市之后就再也没有回来过。
原本幸福和睦的家庭被突如其来的变故瞬间击垮了，母亲重病一场，为了给母亲治病父亲花光了家里全部的积蓄，还欠下了一笔债务，然而母亲却并没有被救回来，父亲也因为还不上债务，被催债人带走后便再也没有回来过。
他们的小房子很快被抵押了。
某天晚上奇娜在睡梦中听见了动静，那些催债的人的又回来了，她预感到了什么，从窗户翻到了后院，趁着夜色跑出了街道，漫无目的地向前迈着脚步，直到不知不觉间离开了齿轮城。
而血腥公爵是老师留给她的线索。
想到这里，奇娜深吸一口气，握着拖把的手忍不住微微颤抖。
她信任老师，这意味着她离真相只有一步之遥了。
入夜了，血棘家族的庄园里寂静得令人压抑，桌上那一盏水晶灯还亮着，恍惚间，奇娜竟然看见整间书房都被染成了红色。
血的颜色，又或是熊熊燃烧的火焰。
老师不止一次暗示她，劝她不要再继续追查下去了。
那已经是十几年前的事了，这十几年让她从一个小姑娘变成了反抗军的信使，也让她意识到在银辉帝国，长期的失踪意味着什么。
“公爵大人。”
奇娜深吸一口气，她鼓起勇气，她同时压抑着颤抖的双手，尽可能让自己在公爵面前展现出少女最人畜无害
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