李煜没想到，前两天还信心满满，在信中誓要覆灭来犯之敌的副将徐桓。
这就带人匆匆打道回府，一溜烟儿的逃了回来。
李煜看了看他带回来的队伍，人不见少，反倒是多了些健妇。
这些人蓬头垢面的，要不是胸前那两团干瘪赘肉，李煜都分不清那是男是女。
人一旦饿脱了相，看着也就没什么区别了。
瞧着都是一样的饿死鬼投胎。
双颊凹陷，看着营地里熬粥的锅，眼冒绿光，嘴角流涎。
“这些人，哪来的？”
李煜指了指这些灾民，多问了句。
徐桓尴尬笑了笑，“都是镇江堡的灾民，被我部收拢了起来。”
李煜皱眉，不解道，“徐将军可是短了他们的吃喝？”
“未曾！”徐桓摇了摇头。
他一客将，贪这些做什么？
自己便是敞开肚皮，一顿顶天也就吃进几斤米粮。
为了一口吃的，徐桓不会克扣。
但他不克扣，却不代表这些灾民就能吃个饱食。
“煜叔，还是我来说罢，”李翼适时站了出来，“徐将军他不是从西路军退回来的，说不清这里面的故事。”
李煜点了点头，“说来听听。”
......
故事不长，其中原委也并不复杂。
无非是一批又一批的东征溃军先后渡江，投奔镇江堡城。
这些人露宿于城巷，活一天是一天。
一开始是几十人，上百人。
后来人太多了，官府也不再发粮。
他们就不得不用身上最后的那点儿物件去换口吃的。
官家人给粮换他们身上的甲衣。
“一个月的饷银换成粮，换你身上的破烂甲片。”
“换！”饿了几顿，再没人能拒绝这样的交换。
结果，换来分文不值的银钱，最后能换到的口粮，却不过三五日之需。
“城里的粮食早就有价无市，能从市面上换来粮食还全是看在咱们千户的面子上。”
有人睁着眼说瞎话。
可哪怕明知道上了当，也只能是咬着牙忍了。
人在屋檐下，不得不低头。
......
城中百姓也有样学样，用粮换他们裹着宿夜的棉袍披风。
营兵身上的披风稍微改改，拼一拼，
…。。