麦蒙沉默良久，烛火在他深陷的眼窝中跳动。
最终，他缓缓起身，走到墙边悬挂的巨大地图前，手指从巴格达划过，点在北方辽阔的可萨汗国疆域，又向西南移至君士坦丁堡。
“派阿卜杜勒去可萨王庭，带去我最真诚的问候与最沉重的警告——告诉可萨可汗，唐人的马蹄不会停在木鹿。当呼罗珊彻底消化后，下一个目标，要么是北方的草原，要么是西方的富庶城邦。唇亡齿寒的道理，他应该明白。”
麦蒙的声音冰冷而坚定，“同时，秘密接触拜占庭驻安条克的总督。不必提结盟，只需暗示……如果东方出现一个比大食更强大、更具侵略性的帝国，对正在与保加利亚人苦战的拜占庭意味着什么。他们自然会思考。”
他转身，目光如鹰：“至于河中地区……告诉我们在撒马尔罕、布哈拉的朋友，哈里发的金库将继续为他们敞开。但行动必须更隐蔽——化整为零，以小股马贼、部族仇杀、‘意外’火灾的形式出现。目标只有一个：拖延‘神网’西进的速度，哪怕一天也好。另外，通知呼罗珊边境的守将，从即日起，所有部队轮换至二线休整，一线只留象征性哨所。我们要摆出彻底收缩、无力西顾的姿态，让唐人……稍微放松警惕。”
“那伊本他们在长安？”叶海亚问。
“继续待着，继续‘学习’。”麦蒙嘴角勾起一丝冷笑，“但指令变更：放弃对核心技术的直接刺探，转为全面收集大唐的政治制度、官僚体系、财政税法、民情舆论。我们要了解这个帝国的运转逻辑和潜在弱点。同时……启动‘鼹鼠’计划。挑选最年轻、最聪慧、最忠诚的学者，不惜一切代价，取得大唐的‘身份’，长期潜伏。五年，十年，甚至更久。我们要在长安，埋下看不见的根。”
一道道密令化作加密的文书，由最可靠的信使携带着，从巴格达秘密出发，向北、向西、向东，潜入茫茫夜色。
十日后，龟兹，安西大都督行辕。
帕丽娜将一份刚译出的密电呈给李易，红发下的碧眼带着凝重：“殿下，巴格达‘暗桩’急报。大食已调整策略：一、在设拉子建立秘密工坊，试图逆向解析我军火器残骸；二、指令河中代理势力转向针对‘神网’基础设施的持续破坏；三、正积极与可萨汗国、拜占庭接触，意图构建反唐包围网；四、其在长安的使团学者转变策略，开始系统研究我国制度文化，并可能启动长期潜伏计划。”
李易接过电文，目光迅速扫过，脸上并无意外之色。
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