声震旷野。
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十日后，战报与黑齿的首级一同送至哥富岛。
薛延看完战报，沉默良久。
“长牙、红土二部，不过是棋子。”他将战报递给副将，“真正下棋的人，在巴达维亚。”
副将细看战报末页的附注：审讯俘虏得知，袭击前夜，曾有“卷毛夷人”秘密到访长牙部落，赠予黑齿铁刀百柄、火药十桶，并许诺“若夺下古林土地，荷兰人将以火枪千支相酬”。
“葡萄牙人果然与荷兰勾结了。”副将咬牙，“他们自己不敢明着来，就挑唆土著内斗。”
薛延走到巨幅海图前，手指从新襄州向南滑动，越过帝汶海，停在一片标注为“南大陆腹地”的空白区域。
“范·霍伦这是声东击西。”他缓缓道，“让海盗袭扰海路，挑唆土著内乱陆路，都是为了牵制我们的兵力。他真正的目标……”
指尖重重敲在龙目海峡。
“是这里。”
副将一惊：“龙目海峡？可周镇蛟将军已率水师主力驻守，还有段大人的‘水底龙王炮’……”
“正因我们重兵布防，他才要硬闯。”薛延眼中寒光闪烁，“荷兰人新造的三级战列舰，船坚炮利，若以数量硬冲，周镇蛟未必挡得住。一旦突破龙目海峡，荷兰舰队便可长驱直入，直扑哥富岛本岛——那里才是我们的根基。”
他转身，语速加快：“传令：一、命周镇蛟，水师主力后撤至海峡北口，避敌锋芒，以水雷阵消耗敌舰，不可正面硬撼。二、命南澳堡、镇海堡进入战备，所有炮台备足弹药。三、新襄州方面，由海参全权处置，对长牙、红土二部，剿抚并用，但首要确保襄水平原秋收。”
“那金锁关……”
“金锁关按兵不动。”薛延斩钉截铁，“那是最后一道防线，非到万不得已，不能调动。”
命令如风般传出。
但薛延心中清楚，这一战的关键，不在海上，不在陆地，而在那艘正从长安驶来的船上。
三个月前，他上书朝廷，除请调火器、移民外，还秘密请求一事：
“臣闻工部军器局新制‘火龙出水’已试演成功，此物可于水面飞行二里，触船即爆，威力十倍于霹雳炮。恳请陛下密赐二十具，以御夷舰。”
算算时日，载着“火龙出水”的御赐船队，也该到马六甲了。
只要这批大杀器能及时
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