人流往外走。
走出麟德殿，冬夜刺骨的寒风扑面而来，却让芷雾觉得比殿内那令人窒息的暖香舒服得多。
宫道两旁宫灯摇曳，将沉默前行的人群影子拉得忽长忽短。
没有人交谈，只有杂乱的脚步声和车轮的咯吱声，在寂静的皇城中回荡，显得格外清晰，也格外压抑。
直到坐上元府的马车，厚重的车帘落下，隔绝了外界的一切，元文翰和元夫人才不约而同地、长长地吐出一口浊气。
回到元府，已是深夜。
元文翰甚至连官服都未换下，便径直去了书房。
元夫人也顾不上疲乏，安顿好已经困得睁不开眼的圆圆，又亲自看着芷雾回了房，仔细检查了门窗，叮嘱小兰夜里警醒些。
“娘，您也早些歇息。”芷雾在门口拉着母亲的手，轻声劝慰。
她看得出母亲眼底的惊惶和后怕。
“娘没事，你快进去。”元夫人勉强扯出一个笑容，摸了摸女儿冰凉的脸颊，欲言又止，最终只化作一声叹息，“今日之事……就当没发生过，莫要多想。”
“女儿明白。”芷雾乖巧点头。
看着母亲的身影消失在回廊拐角，芷雾才转身进屋。
小兰早已备好了热水，伺候她卸去钗环，沐浴更衣。
温热的水流包裹着疲惫的身躯，却洗不去心头那层挥之不去的寒意和纷乱。
她靠在浴桶边缘，闭着眼，脑海中不受控制地回放着今夜麟德殿中的一幕幕。
他肯定早就知道。
不仅知道，而且……很可能，这一切都在他的意料之中，甚至，是他的推动之下。
只是这种翻手为云覆手为雨、将人心与算计玩弄于股掌之间的手段……让芷雾在觉得解气的同时，心底也生出一丝难以言喻的凛然。
这就是真正的权力斗争。
“小姐，水要凉了，起身吧？”小兰的声音在外间轻声响起，打断了芷雾的思绪。
“嗯。”芷雾应了一声，从已微凉的水中起身。
换上柔软暖和的寝衣，坐在妆台前，由着小兰用布巾绞干她湿漉漉的长发。
铜镜里映出一张眉眼精致却笼着轻愁的脸。
她拿起那枚一直贴身戴着的羊脂白玉佩，指尖摩挲着上面温润的纹路。
今夜发生了这样的事，他要什么什么时候回来？
“小兰，今晚不用守夜了，你也累了一天，回去歇着吧。”
…。。