场。
只有青州元府那个阳光明媚的午后，竹影摇曳的院子。
少女穿着鹅黄色的衫子，像只轻盈的蝶，忽然从月洞门后探出半个身子，乌溜溜的大眼睛弯成月牙，笑意盈盈地望着他，眼底盛着明晃晃狡黠又不惹人厌烦的坏心思，声音清脆得像檐下风铃：
“喂，周屹！以后不许叫我‘表妹’，要叫我‘元大小姐’，听见没？”
兰烈成了烫手山芋。
杀了他，恐激怒呼延灼，引来更疯狂的报复。
留着他，对方似乎已决意放弃这个妻弟，甚至以此为契机，进一步整合了草原力量，矛头直指大启。
秦勇的伤势不轻，虽坚持坐镇中军，但具体的冲锋陷阵已力不从心。
李屹洲肩上的担子更重了。
他不仅要协调各路兵马，应对敌军越发诡谲多变的攻势，还要时刻提防秦勇对他的恶意，更要面对每日都在增加的伤亡数字和逐渐吃紧的粮草军械。
战报如雪片般飞往京城，一次比一次沉重。
京城，元府。
芷雾觉得自己近来有些魔怔了。
她自认不是笃信神佛之人，往日里去寺庙，也不过是随俗礼佛，祈求的也无非是家人平安顺遂这类泛泛之言。
可最近，她往城外寺庙跑的次数明显多了起来。
护国寺、大相国寺、甚至京郊一些香火不算鼎盛但据说很灵验的小庙，她都悄悄去过。
每一次，她都极为虔诚地跪在佛前，奉上厚厚的香油钱，然后闭上眼，心里反复默念的，只有同一个名字，同一句祈愿。
回来时，袖中总会多一枚或粗糙或精致的平安符。
她将它们小心地收在一个锦囊里，放在枕下。
仿佛这样，就能隔空将那些虚无缥缈的愿力，传递到千里之外，护佑那个身处险境的人。
这天夜里，她又一次从噩梦中惊醒。
梦里没有具体场景，只有一片铺天盖地的血色，和血色中，李屹洲穿着染血破碎的铠甲，回头望来的最后一眼。
那眼神里有什么，她看不清，只感到无边无际的冰冷和心悸。
“小姐？做噩梦了？”守夜的小兰听到动静，连忙掌灯进来，见她拥被坐在床上，脸色苍白，额发被冷汗浸湿，眼里还残留着未散的惊恐。
“没事……”芷雾声音有些发干，接过小兰递来的温水喝了一口，冰凉液体滑过喉咙，却压不住心头那股莫名的不安。
…。。