控制中心的光幕上，代表生态循环系统的进度条，从六成跳到了七成。
王贵看着那个数字，忽然想起父亲另一句话：人呐，有时候就得靠点儿土腥气，才能觉着自己还活着。
---
但活着的代价，是更多人要死。
船内人口突破十万的那天，空气循环系统终于撑不住了。居住区的氧气浓度开始下降，有人头晕，有人呕吐，更糟的是——二氧化碳浓度超标，警报器彻夜尖叫。
“必须减人。”王贵在紧急会议上说，“送五万出去，或者……抽签，抽一万出去。”
“送出去就是死！”阿塔瓦尔帕拍桌子。
“那就在这儿憋死。”王贵寸步不让，“船的设计承载是百万，但那是在系统全开的情况下。现在系统只修了七成，十万已经是极限。”
所有人都看向赵宸。
赵宸坐在主位上，闭着眼。他手里捏着三块石板——进船后，这三块东西就自动飞回他手里了，上面的倒计时还在跳：
【火山喷发：41天7小时】
“抽签。”他终于开口，“但不抽人，抽……家庭。”
“什么意思？”
“一家人，要么全留，要么全走。”赵宸睁开眼，“抽中的家庭，给三天粮食，一条小船，送出去。告诉他们……往西走，也许还有机会。”
会议室死寂。
“这太残酷了。”查理哑声说。
“这世道本来就残酷。”赵宸站起身，“执行。”
抽签在第二天举行。全船广播，每个家庭派一人到指定区域，从金属箱里摸一个球。红球留，白球走。
广场上排起了长队。没人说话，没人插队，只有沉重的呼吸声和偶尔压抑的抽泣。
鲁衡也去了。他摸了个红球，紧紧攥在手里，回到舱室。对床的高丽老铁匠摸了个白球，正抱着孙子发呆。
“老哥，”鲁衡用仅会的几个高丽词比划，“对不住。”
老铁匠摇摇头，指了指头顶——意思是，命。
第三天，白球家庭开始离船。
入口处，一艘艘小船被放下水，载着一家老小，载着三天口粮，驶向灰茫茫的大海。船内的人站在观景窗前，看着那些小船渐渐远去，像一片片落叶。
一个年轻母亲在登船前突然发疯，抱着孩子往船里冲，被卫兵拦住。她跪下来磕头，额头磕出血，孩子吓得哇哇大哭。
戈弗雷走过去
…。。