“给伦敦回电：印度保不住了。请陛下做好心理准备。”
参谋长愣住了。
“将军，这——”
杰利科摆了摆手。
“发出去。让他们知道真相。”
参谋长犹豫了三秒，然后敬了个礼，转身离开。
门关上后，杰利科一个人坐在那里。
他看着窗外那片夜色，看着远处那些若隐若现的军舰，看着那些即将成为历史的战舰。
他忽然想起纳尔逊将军的最后遗言：“感谢上帝，我完成了我的职责。”
完成了职责吗？
他没有。
他失败了。
但他至少，说了真话。
一九一八年二月十四日，西方情人节。
这一天，兰芳四万大军拿下格拉德和莫克兰港。
这一天，兰芳海军陆战队占领卡拉奇。
这一天，樱花国二十七万人在丛林中一寸一寸向达卡推进。
这一天，德国舰队继续封锁孟买港。
这一天，英国远东舰队司令杰利科发回最后一封电报：印度保不住了。
一九一八年二月十日，埃及，苏伊士运河西岸。
太阳从沙漠的边缘升起，把整片营地染成金红色。帐篷连绵不绝，从河边一直延伸到远处的沙丘，像一片白色的海洋。炊烟袅袅升起，和清晨的薄雾混在一起，遮住了天边的那一轮红日。
艾伦比将军站在一处高地上，举着望远镜看着对岸的西奈半岛。
望远镜的镜片在晨光中反射着微弱的光。他看了很久，一动不动。
身后，四十万大军正在苏醒。士兵们从帐篷里钻出来，排队领早餐——硬面包、咸肉、茶水，和在欧洲战场上一模一样的伙食。有人抱怨，有人沉默，有人蹲在地上抽烟，看着远处那片即将成为战场的地方。
参谋长莱顿将军走到他身边，同样举着望远镜看着对岸。
“将军，侦察机报告，兰芳人还在原地。十二万人，阵地修得很结实。”
艾伦比放下望远镜，没有说话。
他看着那些士兵，那些从欧洲战场上下来的百战老兵。每个人的脸上都带着沧桑——有人脸上有疤，有人缺了手指，有人走路一瘸一拐。但他们的眼睛里，都有一种相同的东西。
那是活下来的人才会有的眼神。
“莱顿，”他终于开口，“你知道这些兵是怎么来的吗？”
…。。