块钢板……是睦月号左舷轮机舱外侧的水线装甲板。上面的钢印编号可以确认。”
“我看出来了。它是怎么脱落的？是触礁吗？还是锅炉爆炸？”山口大佐盯着那块变形的钢铁。
“不是触礁。触礁的摩擦痕迹是长条状的划痕。”轮机长深吸了一口气，指着钢板边缘那种向内凹陷、并且呈现出锯齿状断裂的断口。
“也不是内部的锅炉爆炸。如果内部爆炸，钢板的边缘应该是向外翻卷的。”
轮机长咽了一口唾沫，说出了那个让所有在场日本海军军官感到胆寒的结论。
“这块钢板，承受了来自外部、水线以下极近距离的巨大爆炸冲击。”
“炸药当量至少在两百公斤以上。爆炸产生的高温甚至让装甲板的局部发生了金属熔融现象。”
轮机长看着山口大佐。
“大佐阁下，这是鱼雷。重型热动力鱼雷。只有鱼雷，才能在瞬间造成这种级别的剪切力撕裂，直接把‘睦月’号的龙骨炸断。”
甲板上陷入了死一般的寂静。只有海风吹过舰船索具的呼啸声。
鱼雷。
这两个字意味着，睦月号不是死于意外，而是死于一场蓄谋已久的军事打击。
“这不可能！”山口大佐一把揪住轮机长的衣领，大声咆哮，“支那人的海军只有几艘在长江里跑的破旧炮艇！他们连一艘像样的鱼雷艇都没有！更没有潜水艇！哪里来的鱼雷！”
轮机长没有挣扎，只是任由山口大佐摇晃。
“大佐阁下。证据就在眼前。除非渤海湾里长出了会喷炸药的海怪。否则，就是有一艘我们看不见的潜水艇，在我们的防区里，击沉了帝国的主力战舰。”
山口大佐松开手。他退后两步，看着那块冰冷的钢板。
恐惧，一种对未知敌人的恐惧，像毒蛇一样缠绕住了这名日本海军军官的心脏。
如果渤海湾里真的隐藏着敌人的潜艇，那么他们现在这支搜救编队，就等同于是在雷区里裸奔的活靶子。
“立刻向东京大本营发报。”山口大佐的声音不再有之前的傲慢。
“发现睦月号残骸。确认为鱼雷击沉。渤海海域极度危险。请求舰队立刻撤离。”
当天深夜。日本东京。海军省大楼。
会议室里灯火通明。
海军大臣大角岑生坐在长桌的顶端，手里拿着刚刚从第二舰队发回来的绝密电报。电报里详细描述了残骸打捞的经过和轮
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