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在纯净的氩气物理隔离下，电弧温度高达数千度。焊工必须以极其稳定的手部肌肉控制，将特种低氢焊条均匀地熔入深V型的坡口中。
由于钢板极厚，一条环形焊缝需要进行几十层、上百道的多道焊接。每一次焊接后，都必须进行严格的层间温度控制和打磨清理。
这是一个耗费体力和精神的缓慢物理过程。
而在焊缝冷却后，无损探伤工程师立刻推着笨重的X射线机和超声波探伤仪进入现场。
在四百米深的海底，一个微小的气孔，在几兆帕的水压下，会变成一个将潜艇撕裂的裂纹。质量控制的容错率为零。
随着时间的推移，十几个环形舱段在干船坞内被逐一焊接成型，连接成一个长达百米的巨大钢铁圆筒。
十二月十日。
船厂迎来了整个建造过程中最核心的植入。
干船坞上方，一台载重量达到五百吨的特大型龙门吊机，发出沉闷的低吼。
在多根粗大钢丝绳的牵引下。
一个呈现出圆柱形、外表由厚重的不锈钢和铅板双层包裹的庞大金属容器，被缓缓吊起。
这是大西北第零号研究所和重型机械厂联合打造的第一台实用化船用压水型核反应堆。
它的内部，锆合金燃料棒已经装填完毕。粗大的一回路管道接口被封闭。重达百吨的屏蔽水箱将其严密包裹。
龙门吊在操作员的精确控制下，在三维空间中进行着厘米级别的微调。
巨大的反应堆舱段被平稳地移入潜艇舯部那个预留的开口中。
当反应堆底部的减震基座与潜艇龙骨上的固定孔位发出沉闷的金属碰撞声，严丝合缝地贴合在一起时。
站在高处栈桥上的李枭和海军总指挥林海，默默地注视着这一幕。
“委员长，反应堆就位。”林海的声音中透着难以掩饰的激动。
“后续的二回路管道连接和消声瓦铺设，将在三个月内完成。明年春天，它将进行第一次下潜测试。”
李枭看着那个被封闭在厚重钢铁壳体内的核子心脏，目光深邃。
“铅酸电池和柴油机限制了我们在大洋深处的自由。”
“而现在，我们把一枚缩微版的恒星，装进了潜艇的肚子里。”
“这艘潜艇不需要氧气来燃烧，也不需要靠岸补充燃料。它可以在大洋深处的几百米水下，以二十五节的高速连续潜航几十万海里。”
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