一九八六年的夏天，南方的季风携带着充沛的海洋水汽，将鹏城这座特区城市彻底包裹在一个巨大的、湿热的温室之中。
距离大西北全面放开公路货运、允许民间重型卡车在国道上自由驰骋，已经过去了一个春天。物流动脉的疏通，带来了肉眼可见的物资流转加速。在鹏城的各个工业区和港口，日夜不停的柴油机轰鸣声交织成一首粗犷的重金属交响乐。
但是，随着货物周转速度的飙升，一个隐藏在繁华背后的结构性死结，开始越来越频繁地勒紧商人们的脖子。
上午十点，罗湖区的一栋老旧写字楼内。
三十四岁的陈大胜坐在自己那间只有十几平方米、连空调都没装的简易办公室内。头顶上一台老式吊扇发出“咯吱咯吱”的声响，勉强搅动着沉闷的空气。陈大胜穿着一件已经被汗水浸透的白色短袖衬衫，领口敞开，手里拿着一把大蒲扇拼命地扇风。
他的办公桌上，除了几摞厚厚的出库单和提货凭证，最显眼的就是一台黑色的拨盘式座机电话。
陈大胜是个典型的特区倒爷，或者用现在更官方的说法，叫大宗物资中间商。他的主要业务，是在北方大型钢厂运来的特种钢材与南方遍地开花的建筑工地之间，充当拉皮条的中间人，赚取差价。
在这个依靠信息不对称来牟利的行当里，时间，就是绝对的金钱。
“铃铃铃——”
桌上的电话突然刺耳地响了起来。
陈大胜像被针扎了一样，猛地从椅子上弹起，一把抓起听筒。
“喂！这里是宏发贸易！哪位？”陈大胜的声音透着一丝急切。
电话那头传来一阵嘈杂的背景音，似乎是在某个喧闹的码头。
“陈老板，我是盐田港三号库的老李！昨天晚上刚靠岸一艘船，卸下来五百吨螺纹钢，北边大厂出的正品。货主急着用外汇，价格比市面上低百分之五。你要是能吃下，半个小时内带现金来提货单。过期我可就给别人打电话了！”
陈大胜的心脏剧烈地跳动起来。低百分之五的价格，五百吨的量，转手卖给罗湖那边正在赶工期的外资商业大厦，这中间的利润少说也是好几万块钱。这抵得上他平时跑断腿干半年的收入。
“老李！你给我留着！我马上过去！半小时一定到！”陈大胜对着话筒大吼。
他挂断电话，手忙脚乱地打开底层的铁皮保险柜，将一捆捆崭新的西北票塞进一个黑色的人造革皮包里，拉上拉链，夹在腋下就往
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