九月十日，华北，平型关外围。
阎西山站在一个名叫太和岭的小山头上，举着望远镜往东看。
他看了一会儿，放下望远镜，对身边的参谋长说：“坂垣征四郎这个老小子，跑得比兔子还快。大同丢了没几天，他就跑到平型关来了。”
参谋长说：“长官，坂垣第5师团从蔚县、广灵一路南下，目标是突破内长城，直取太原。平型关是他的必经之路。”
阎西山点了点头。他在山西经营了二十多年，山西的地形他比谁都清楚。平型关是内长城的一个关口，两边是山，中间一条窄路，日军的大部队展不开，重炮也拉不上来。他已经在关口两侧的山上布置了晋绥军的几个团，还调了～～～从侧翼迂回，准备打日军的补给线。
此时进攻山西的日军部队，包括第5师团，师团长板垣征四郎，主攻平型关方向，这是满编甲种常设师团，战时定员约27000～28000人。经过9月上旬已经有了一些损耗，实际投入晋东北作战约25000人左右。
此外还有关东军察哈尔派遣兵团，这支部队由多个独立混成旅团、支队拼凑，9月上旬投入晋北，作战兵力约20000人。包含：独立混成第1、2、15旅团，堤支队、大泉支队，外加战车、炮兵、工兵配属。
伪蒙军骑兵配属部队，协同察哈尔兵团，约5000人，战斗力弱，多用于侧翼警戒、扫荡。
日军主力合计约4.5万人，加上伪蒙军，总兵力接近5万。
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同一天，平汉线，保定外围。
刘峙站在漕河边上，看着对岸的日军阵地。日军的炮兵正在往这边轰，炮弹落在河堤上，炸起一片片泥土。他把军帽摘下来，擦了擦额头的汗，对参谋长说：“日军今天又增兵了。保定外围的阵地已经丢了两处，再打下去，保定就保不住了。”
参谋长说：“长官，南京方面要求我们死守保定，等待援军。”
刘峙苦笑了一声：“援军？华北的援军都在往山西调，哪有援军到保定来？告诉各师，节节抵抗，不要硬拼。能打就打，打不了就往后撤。把日军拖慢就行。”
同一天，津浦线，沧州以北。
宋哲元的部队在沧州以北的运河沿岸布防。第29军的残部从北平退下来之后，还没来得及整补，就被调到了津浦线。士兵们蹲在运河堤坝后面，把枪架在堤坝上，等着日军从对岸上来。一个老兵把大刀靠在堤坝上，对
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